La tenosinovite di De Quervain è l’infiammazione della guaina che avvolge i due tendini del pollice sul bordo esterno del polso. Si riconosce con il test di Finkelstein, e si tratta cambiando il gesto responsabile e portando un tutore che includa il pollice, non un semplice tutore da polso.
Il punto che fa perdere mesi a molte persone: il tutore comprato in farmacia lascia quasi sempre il pollice libero. In quel caso non immobilizza nulla di utile.
Cosa succede esattamente
Due tendini governano l’allontanamento e l’estensione del pollice: l’abduttore lungo e l’estensore breve. Passano insieme dentro un tunnel stretto, situato sul bordo esterno del polso, proprio sopra il rilievo osseo chiamato stiloide radiale.
Questo tunnel è rivestito da una guaina che permette lo scorrimento. Quando il gesto si ripete molto più del solito, la guaina si ispessisce per reazione, il tunnel si restringe, e i tendini che vi passano diventano dolorosi a ogni movimento del pollice.
Come si installa
È il motivo per cui i medici parlano di tenosinovite stenosante: il problema riguarda tanto lo spazio quanto il tendine. Questa patologia non è una tendinopatia degenerativa come quella del gomito o dell’Achille, dove il tessuto si disorganizza. Qui c’è davvero una componente infiammatoria della guaina, il che spiega perché l’infiltrazione funzioni meglio in questo quadro che negli altri.
La malattia delle mamme
Il soprannome è diffuso in Italia e non è un modo di dire. Nei mesi che seguono il parto, sollevare un neonato passando i pollici sotto le sue ascelle ripete decine di volte al giorno esattamente il movimento che carica i due tendini. A questo si sommano i cambiamenti ormonali del post parto e dell’allattamento, che favoriscono la ritenzione di liquidi nei tessuti molli e restringono ulteriormente il tunnel.
Ma non riguarda solo le neomamme. Si vede anche in chi usa intensamente il pollice sullo schermo, nei parrucchieri, nei cuochi, nei musicisti, e dopo qualsiasi settimana di lavoro manuale insolito. Il fattore comune resta lo stesso: un aumento improvviso della frequenza del gesto.
Sintomi e diagnosi: il test che orienta
I sintomi di questa sindrome sono pochi e costanti: dolore sul bordo esterno del polso, che peggiora con i movimenti del pollice e con la presa, a volte un gonfiore visibile. La diagnosi è clinica, e non richiede esami nella maggior parte dei casi. Il test di Finkelstein si esegue da soli in dieci secondi. Chiudete il pollice dentro il pugno, poi inclinate il polso verso il lato del mignolo. Se il dolore sul bordo esterno del polso è vivo e immediatamente riconoscibile, il test è positivo.
Confrontate sempre con l’altra mano. Un leggero tiramento presente da entrambe le parti è normale e non significa nulla. Se invece il dolore siede altrove sul polso, sul dorso o sul lato del mignolo, si tratta di un’altra tendinite del polso e il test di Finkelstein resta negativo. Quello che conta è la differenza netta, e il fatto che il dolore corrisponda esattamente a quello che sentite nella vita quotidiana.
Distinguere dagli altri dolori del pollice
| Quadro | Dove fa male | Il segno che distingue |
|---|---|---|
| De Quervain | Bordo esterno del polso, sopra lo stiloide radiale | Test di Finkelstein positivo |
| Rizoartrosi | Base del pollice, più in basso e più nel palmo | Dolore alla compressione con rotazione del pollice |
| Dito a scatto del pollice | Base del pollice, sul palmo | Il pollice si blocca in flessione e scatta |
| Tunnel carpale | Palmo e prime tre dita | Formicolii notturni, non dolore al movimento |
Il trattamento, nell’ordine giusto
Cosa fare, nell’ordine
Prima cosa, cambiare il gesto
Identificate il movimento che si è ripetuto nelle settimane precedenti e trovate un’alternativa. Sollevare un neonato con gli avambracci invece che con i pollici, scrivere sullo schermo con l’indice, usare due mani dove ne usavate una.
Nelle prime settimane, un tutore che includa il pollice
Deve immobilizzare il pollice e il polso insieme, non solo il polso: un tutore da polso comune non serve a nulla qui. Portatelo di notte e nei momenti in cui il gesto è inevitabile, non tutto il giorno.
Se il dolore resiste, l’infiltrazione
È una delle rare tendinopatie in cui l’infiltrazione di corticosteroide ha risultati solidi, con una buona parte dei pazienti risolti da una o due iniezioni. Il rapporto rischio beneficio è qui più favorevole che al gomito.
In ultima istanza, la chirurgia
Un intervento breve che apre il tunnel e libera i tendini. Riservato ai casi resistenti dopo diversi mesi, dà risultati affidabili.
Una parola sul tutore, perché è l’errore più costoso. Il modello adatto immobilizza il polso e il pollice insieme, lasciando libera solo l’ultima falange. I tutori da polso venduti ovunque, quelli che si usano dopo una distorsione, lasciano il pollice completamente libero: i tendini continuano a scorrere nel loro tunnel, e il dolore non cambia.
Sul portarlo, la regola è la stessa delle altre localizzazioni: di notte e nei momenti in cui il gesto è inevitabile. Portato ventiquattro ore su ventiquattro per settimane, indebolisce la mano e irrigidisce il polso senza accelerare nulla.
Il terreno di fondo
Al di là della meccanica locale, la qualità dei tessuti conta, e l’infiammazione silente vi partecipa. Sonno, attività fisica regolare e alimentazione ricca di vegetali agiscono su quel terreno. Alcuni estratti vegetali sono studiati su questa componente, curcumina e boswellia in primo luogo, e contano a una condizione: essere realmente assorbiti, cosa che la curcumina standard non fa. È il problema che ha guidato la nostra formula costruita sulla biodisponibilità, alla base del nostro integratore per le tendiniti. In accompagnamento al tutore e al cambio di gesto, mai al posto loro.
Quando consultare
- Un dolore che non migliora dopo sei settimane di tutore adeguato e gesto modificato.
- Formicolii nelle prime tre dita, soprattutto notturni, che orientano verso il tunnel carpale.
- Un polso gonfio, caldo e arrossato, soprattutto con febbre.
- Una perdita di forza nella presa che fa cadere gli oggetti.
- Un dolore comparso dopo una caduta sulla mano.
Domande frequenti
Come si fa il test di Finkelstein?
Chiudete il pollice dentro il pugno, poi inclinate il polso verso il lato del mignolo. Se il dolore sul bordo esterno del polso è vivo e riconoscibile, il test è positivo e orienta fortemente verso una De Quervain. Fatelo anche sull’altra mano per confrontare: un fastidio lieve da entrambe le parti non significa nulla.
Perché la chiamano la malattia delle mamme?
Perché compare molto spesso nei mesi dopo il parto. Sollevare un neonato passando i pollici sotto le ascelle ripete decine di volte al giorno esattamente il gesto che carica i due tendini in causa. A questo si aggiungono i cambiamenti ormonali del post parto e l’allattamento, che favoriscono la ritenzione nei tessuti molli.
Quanto dura la tenosinovite di De Quervain?
Da sei settimane a tre mesi quando il gesto scatenante viene modificato subito e il tutore è quello giusto. Se il gesto continua, il quadro può trascinarsi per mesi. È una delle poche tendinopatie in cui l’infiltrazione risolve davvero una parte dei casi resistenti.
Quale tutore serve per la De Quervain?
Un tutore che immobilizzi il polso e il pollice insieme, del tipo che i medici chiamano con inclusione del pollice. Un tutore da polso comune, che lascia il pollice libero, non blocca i tendini in causa e non serve a nulla in questo quadro. È un errore molto frequente in farmacia.
Bisogna operare la De Quervain?
Raramente. L’intervento è breve e affidabile, ma si riserva ai casi che resistono dopo diversi mesi di tutore, modifica dei gesti ed eventualmente una o due infiltrazioni. La grande maggioranza dei casi si risolve senza chirurgia.
Da ricordare
Due cose da fare oggi: il test di Finkelstein per confermare, e controllare che il vostro tutore includa davvero il pollice. Se lascia il pollice libero, non sta facendo niente.
E cercate il gesto. Quasi sempre si trova qualcosa che è cambiato nelle settimane precedenti, e nessun trattamento tiene se quel gesto continua identico.
Fonti
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