NAD+ ist ein Coenzym in jeder Zelle, das Elektronen überträgt und von Reparatur- und Regulationsenzymen verbraucht wird. Der Spiegel sinkt mit dem Alter. Als Nahrungsergänzungsmittel ist NAD+ in Deutschland erlaubt, Nicotinamid-Mononukleotid dagegen nicht, und keine gesundheitsbezogene Angabe dazu ist zugelassen.
Was ist NAD+ überhaupt?
Hinter dem Kürzel steckt Nicotinamid-Adenin-Dinukleotid. Es besteht aus zwei Nukleotiden, die Rücken an Rücken verknüpft sind: eines mit Adenin, wie man es aus der DNA kennt, und eines mit Nicotinamid, der amidischen Form von Vitamin B3. Das Pluszeichen steht für die positive Ladung am Stickstoff des Nicotinamidrings und markiert die oxidierte Form. Nimmt das Molekül zwei Elektronen und ein Proton auf, wird daraus NADH.
Entdeckt wurde es 1906 von Arthur Harden und William Young in Hefe, die zunächst nur bemerkten, dass ein hitzestabiler Faktor die Gärung beschleunigte. Was dieser Faktor tut, klärte dreißig Jahre später der Berliner Biochemiker Otto Warburg auf: Der Nicotinamidteil überträgt ein Hydridion, und genau darauf beruht die Rolle des Moleküls im gesamten Stoffwechsel.
Sie stellen NAD+ selbst her, aus drei Rohstoffen. Aus der Aminosäure Tryptophan, aufwendig und in kleinen Mengen. Aus Niacin, also Nicotinsäure und Nicotinamid aus der Nahrung. Und vor allem über den Wiederverwertungsweg, den Salvage Pathway, der freigesetztes Nicotinamid immer wieder einbaut. Dieser Recyclingweg deckt den größten Teil des Bedarfs, und das muss er auch, denn NAD+ wird ständig verbraucht.
Wofür der Körper NAD+ braucht
Zwei völlig verschiedene Aufgaben laufen über dasselbe Molekül, und diese Doppelrolle erklärt das ganze Interesse an ihm.
Die erste ist die klassische. In Glykolyse, Citratzyklus und Fettsäureabbau nimmt NAD+ Elektronen auf und liefert sie als NADH an die Atmungskette. Dort entsteht daraus ATP, die eigentliche Energiewährung. In dieser Rolle wird NAD+ nicht verbraucht, sondern immer wieder zwischen oxidierter und reduzierter Form hin und her geschaltet. Ein geschlossener Kreis. An zwei Schaltstellen dieses Kreises, der Pyruvat-Dehydrogenase und der Alpha-Ketoglutarat-Dehydrogenase, arbeitet die Alpha-Liponsäure als Coenzym mit.
Die zweite Aufgabe ist der Grund, warum die Alternsforschung sich für NAD+ interessiert. Eine Reihe von Enzymen verbraucht das Molekül, spaltet es also auf. Sirtuine nutzen es, um Acetylgruppen von Proteinen abzuspalten und darüber Stoffwechsel, Genaktivität und Mitochondrienbiogenese zu regulieren. PARP-Enzyme brauchen es massenhaft, sobald DNA-Schäden repariert werden müssen. Und CD38, ein Enzym auf Immunzellen, baut NAD+ ebenfalls ab.
DER KREISLAUF, IN DEM NAD+ VERBRAUCHT UND ERNEUERT WIRD
NACHSCHUB AUS DREI QUELLEN
Tryptophan, Niacin aus der Nahrung und das Recycling von freigesetztem Nicotinamid über den Salvage Pathway.
EINSATZ IM ENERGIESTOFFWECHSEL
NAD+ nimmt Elektronen auf, gibt sie als NADH an die Atmungskette ab und steht danach wieder zur Verfügung.
VERBRAUCH DURCH SIRTUINE UND PARP
Bei Regulation und DNA-Reparatur wird das Molekül gespalten. Übrig bleibt Nicotinamid, das zurück in den Kreislauf geht.
ABBAU DURCH CD38 MIT DEM ALTER
Die Aktivität dieses Enzyms nimmt im alternden Gewebe zu und entzieht dem System zusätzlich NAD+.
Sinkt NAD+ wirklich mit dem Alter?
Diese Aussage steht in jedem Werbetext, meist mit einer präzisen Prozentzahl versehen. Die Datenlage ist etwas zurückhaltender, als die Zahlen vermuten lassen.
In Tiermodellen ist der Rückgang gut dokumentiert und über viele Gewebe hinweg reproduziert. Beim Menschen stammen die Belege aus vergleichsweise kleinen Untersuchungen an einzelnen Geweben, vor allem Haut, Muskel und Leber, und die Methoden unterscheiden sich zwischen den Arbeitsgruppen erheblich. Eine allgemein anerkannte Referenzkurve für den NAD+-Spiegel über die Lebensspanne existiert nicht.
Als Ursachen gelten zwei gegenläufige Entwicklungen. Der Verbrauch steigt, weil mit dem Alter mehr DNA-Schäden anfallen und PARP-Enzyme entsprechend mehr arbeiten, und weil CD38 im entzündeten Gewebe zunimmt. Gleichzeitig arbeitet das Recycling weniger effizient. Beides zusammen verschiebt das Fließgleichgewicht nach unten.
Eine Bemerkung zum Marktangebot gehört hierher. NAD+ selbst ist ein großes, geladenes Molekül. Es wird im Darm größtenteils zerlegt, bevor es in die Blutbahn gelangt, und gelangt als ganzes Molekül praktisch nicht in die Zelle. Wer NAD+ schlucken will, schluckt am Ende Nicotinamid. Genau deshalb arbeitet die Forschung mit Vorstufen und nicht mit dem Molekül selbst.
Kann man den NAD+-Spiegel messen lassen?
Technisch ja. Mehrere Speziallabore in Deutschland bieten die Bestimmung von NAD+ und NADH im EDTA-Vollblut an, in aller Regel als Selbstzahlerleistung. Die Frage ist wie immer nicht, ob eine Zahl herauskommt, sondern was sie Ihnen sagt.
Drei Einschränkungen sprechen für Zurückhaltung. Erstens die Präanalytik: NAD+ zerfällt in der abgenommenen Probe rasch, und wie schnell gekühlt und verarbeitet wird, verschiebt das Ergebnis. Zweitens fehlen laborübergreifende Referenzbereiche, sodass sich ein Wert aus einem Labor nicht mit einem aus einem anderen vergleichen lässt. Drittens misst eine Blutprobe die Konzentration in Blutzellen, nicht die im Muskel, in der Leber oder im Gehirn, und genau dort spielt sich das Interessante ab.
Es kommt hinzu, dass keine Leitlinie und keine Behandlungsentscheidung an einen NAD+-Wert geknüpft ist. Ein niedriges Ergebnis führt zu keiner Maßnahme, die nicht ohnehin sinnvoll wäre, und ein normales Ergebnis schließt nichts aus. Das unterscheidet den Wert von Blutdruck, HbA1c oder LDL-Cholesterin, hinter denen jeweils klare Konsequenzen stehen.
Als Forschungsinstrument ist die Messung sinnvoll, denn genau so wurden die Anstiege unter Nicotinamid-Ribosid überhaupt erst gezeigt. Als Einzelbefund bei einem gesunden Menschen ist sie ein teures Datum ohne Anschluss. Wenn Sie 200 Euro für Ihre Zellgesundheit ausgeben wollen, sind sie in einer Jahreskarte fürs Fitnessstudio nachweislich besser angelegt.
Welche Lebensmittel liefern NAD+-Vorstufen?
NAD+ steht in keiner Nährwerttabelle, denn es ist kein Nährstoff im engeren Sinn. Was auf dem Teller landet, sind seine Bausteine, und die heißen Niacin und Tryptophan.
Niacin, also Vitamin B3, steckt reichlich in Fleisch, Innereien, Fisch, Erdnüssen, Pilzen und Vollkorngetreide. Der Referenzwert für die Nährwertkennzeichnung in der EU liegt bei 16 mg Niacinäquivalenten pro Tag, und der wird in Deutschland über die übliche Kost fast immer erreicht. Tryptophan liefern Eier, Milchprodukte, Sojabohnen, Nüsse und Hafer. Der Körper kann daraus Niacin bilden, wenn auch mit schlechtem Wechselkurs: Es braucht in der Größenordnung von 60 mg Tryptophan für 1 mg Niacinäquivalent.
Nicotinamid-Ribosid kommt in kleinen Mengen natürlich vor, unter anderem in Kuhmilch, aber in Größenordnungen, die für eine gezielte Zufuhr keine Rolle spielen. Wer über die Ernährung etwas für seinen NAD+-Stoffwechsel tun will, hat einen unspektakulären Hebel: keinen Mangel entstehen lassen, und den Verbrauch senken, indem weniger DNA-Schäden anfallen. Nicht rauchen, Sonnenschutz, Alkohol begrenzen. Das klingt banal und ist der einzige Teil dieses Themas mit harten Endpunkten.
NR, NMN und Nicotinamid: was am Menschen gemessen wurde
Drei Vorstufen konkurrieren auf dem Markt, und sie unterscheiden sich weniger in der Biochemie als in der Studienlage und im Rechtsstatus.
Am besten untersucht ist Nicotinamid-Ribosid, kurz NR. In einer achtwöchigen, placebokontrollierten Studie an übergewichtigen, aber gesunden Erwachsenen stieg das NAD+ im Vollblut dosisabhängig, und zwar schon innerhalb von zwei Wochen. Die Steigerung hielt über den restlichen Studienzeitraum an, und es gab keinen Unterschied bei unerwünschten Ereignissen gegenüber Placebo.
ANSTIEG DES NAD+ IM VOLLBLUT NACH ZWEI WOCHEN, NACH TAGESDOSIS NR
Was daraus an Wirkung folgt, ist der wunde Punkt. In einer Studie über zweimal sechs Wochen mit 1000 mg NR täglich bei gesunden Menschen mittleren und höheren Alters war die Einnahme gut verträglich und hob den NAD+-Spiegel zuverlässig an. Zu Blutdruck und Gefäßsteifigkeit fanden die Autoren Hinweise, die sie ausdrücklich als Anlass für weitere Studien und nicht als Nachweis bezeichneten.
Im Muskelgewebe hat eine britische Gruppe zwölf ältere Männer über 21 Tage mit einem Gramm NR täglich behandelt. Das NAD+-Metabolom im Muskel stieg messbar an. Die Energieleistung der Mitochondrien veränderte sich dabei nicht. Auffällig war etwas anderes: Die Konzentration entzündungsfördernder Botenstoffe im Blut sank.
Dieser letzte Befund erklärt, warum NAD+ regelmäßig in Texten über stille Entzündung auftaucht. Er stammt allerdings aus zwölf Personen über drei Wochen. Wer beim Thema Entzündung nach etwas mit breiterer Datenbasis sucht, ist mit gut untersuchten Pflanzenextrakten besser bedient, wie wir sie für unsere Kurkuma-Kapseln zusammengestellt haben.
Zu Nicotinamid-Mononukleotid, NMN, ist die Datenlage am Menschen dünner und jünger. Die erste Sicherheitsstudie gab zehn gesunden japanischen Männern Einzeldosen von 100, 250 und 500 mg. Es traten keine bedeutsamen Nebenwirkungen auf, die Abbauprodukte stiegen dosisabhängig an. Das ist eine Sicherheitsuntersuchung an zehn Personen, kein Wirksamkeitsnachweis.
Ist NAD+ in Deutschland erlaubt?
Das ist die meistgestellte Frage zu diesem Thema, und die Antwort fällt für jede Substanz anders aus. Sie ist wichtiger als jede Wirkfrage, denn ein Produkt, das nicht verkehrsfähig ist, kaufen Sie im Zweifel bei einem Anbieter, der auch sonst wenig auf Regeln gibt.
| Substanz | Status in der EU und in Deutschland | Datenlage am Menschen |
|---|---|---|
| NAD+ und NADH | Als Zutat in Nahrungsergänzungsmitteln erlaubt, in anderen Lebensmitteln nicht | Kaum, da oral kaum aufgenommen |
| Nicotinamid-Ribosid (NR) | Als neuartiges Lebensmittel zugelassen, bis 300 mg pro Tag für gesunde Erwachsene bewertet | Mehrere kontrollierte Studien, Blutspiegel als Endpunkt |
| Nicotinamid-Mononukleotid (NMN) | Weder in Nahrungsergänzungsmitteln noch in anderen Lebensmitteln erlaubt | Kleine Sicherheitsstudien, wenig zur Wirksamkeit |
| Niacin und Nicotinamid | Zugelassene Vitaminquellen mit Nährstoffbezugswert | Umfangreich, als Vitamin seit Jahrzehnten |
Stand der Bewertungen: Anfang 2026. Der Rechtsstatus von NMN wird derzeit auf EU-Ebene neu geprüft, mehrere Zulassungsanträge sind anhängig.
Der Unterschied zwischen NR und NMN ist rein regulatorisch, nicht biologisch. Nicotinamid-Ribosid hat ein Zulassungsverfahren als neuartiges Lebensmittel durchlaufen. Die EFSA bewertete dabei eine Verwendung in Nahrungsergänzungsmitteln von bis zu 300 mg pro Tag für gesunde Erwachsene als sicher und kam für Schwangere und Stillende auf 230 mg pro Tag. Die Nicotinamidmenge, die dabei anfällt, liegt sechsfach unter der von der EFSA abgeleiteten tolerierbaren Höchstaufnahme. Für NMN hat kein Antragsteller dieses Verfahren bislang abgeschlossen. Denselben Weg geht derzeit isoliertes L-Theanin, für das ein Antrag auf Zulassung als neuartiges Lebensmittel anhängig ist.
ZWEI VORSTUFEN, ZWEI RECHTSLAGEN
NICOTINAMID-RIBOSID
- Als neuartiges Lebensmittel in der EU zugelassen.
- Von der EFSA bis 300 mg pro Tag für gesunde Erwachsene bewertet, 230 mg für Schwangere und Stillende.
- Mehrere placebokontrollierte Studien am Menschen, mit dem Blutspiegel als Hauptendpunkt.
NICOTINAMID-MONONUKLEOTID
- In der EU weder in Nahrungsergänzungsmitteln noch in anderen Lebensmitteln erlaubt.
- Häufig als Laborchemikalie oder mit dem Hinweis auf reine Forschungszwecke deklariert, um den Status zu umgehen.
- Erste Sicherheitsstudien an kleinen Gruppen, kaum Wirksamkeitsdaten.
Der dritte Punkt betrifft die Werbung. Für NAD+ und seine Vorstufen ist in der Europäischen Union keine einzige gesundheitsbezogene Angabe zugelassen. Behauptungen, die Einnahme verbessere Konzentration, Energie oder Zellgesundheit, sind auf einer Packung damit nicht zulässig. Was zulässig bleibt, sind die Angaben zu Niacin, weil Niacin ein Vitamin mit anerkanntem Beitrag zum normalen Energiestoffwechsel ist.
Diesen Maßstab sollten Sie an jedes Produkt anlegen, auch an unseres. Bei Extrakten wie in unseren Weihrauch-Kapseln lässt sich genau benennen, welche Dosis in welcher Untersuchung geprüft wurde und was sie gemessen hat. Wo ein Anbieter das nicht kann, ersetzt er es gewöhnlich durch Superlative.
NAD+-Infusionen: was dahintersteckt
In deutschen Großstädten bieten Praxen und Kliniken NAD+ als Infusion an, meist über mehrere Stunden und in Serien von mehreren Sitzungen. Das umgeht die Aufnahmefrage des Darms, denn der Wirkstoff geht direkt ins Blut.
Was fehlt, sind kontrollierte Studien, die einen klinischen Nutzen dieser Anwendung bei gesunden Menschen belegen. Es gibt Fallserien und Berichte aus der Suchtmedizin, aber keine randomisierten Untersuchungen mit harten Endpunkten, die eine Serie mit einer Scheininfusion vergleichen. Ohne diesen Vergleich lässt sich der Anteil der Erwartung an dem berichteten Wohlbefinden nicht abschätzen, und der ist bei einer stundenlangen Behandlung in ruhiger Umgebung erfahrungsgemäß groß.
Abgerechnet wird als reine Selbstzahlerleistung, denn eine Kassenleistung ist das nicht. Die Preise setzen die Anbieter frei fest und bewegen sich je Sitzung im dreistelligen Eurobereich, bei den üblichen Serien also schnell im vierstelligen. Wer das Geld für ein Jahr Kraft- und Ausdauertraining einsetzt, hat für dieselbe Summe eine Evidenzbasis, die es tatsächlich gibt.
Nebenwirkungen und offene Fragen
In den geprüften Mengen sind die Vorstufen gut verträglich. In der achtwöchigen Studie mit 100, 300 und 1000 mg NR traten keine Flush-Reaktionen auf, das LDL-Cholesterin stieg nicht, und der Ein-Kohlenstoff-Stoffwechsel geriet nicht durcheinander. Der Flush, jene brennende Hautrötung, gehört zur Nicotinsäure in hoher Dosis, nicht zu Nicotinamid oder NR.
Zwei Punkte bleiben offen und gehören in eine ehrliche Darstellung. Der erste betrifft die Dauer: Die längsten kontrollierten Studien laufen über Wochen bis wenige Monate. Über die Einnahme über Jahre, wie sie im Longevity-Umfeld praktiziert wird, gibt es keine Daten.
Der zweite betrifft Tumorzellen. NAD+ ist kein selektiv gutes Molekül, sondern Treibstoff für jede teilungsaktive Zelle, und Tumorzellen sind besonders teilungsaktiv. Die Verbraucherzentrale weist ausdrücklich darauf hin, dass NAD und verwandte Substanzen theoretisch auch das Wachstum von Tumoren begünstigen könnten. Das ist keine Warnung vor einem nachgewiesenen Schaden, sondern der ehrliche Vermerk, dass diese Frage bei einer Dauereinnahme nicht beantwortet ist. Wer eine Krebserkrankung hatte oder hat, bespricht solche Präparate mit der behandelnden Ärztin.
Bleibt die Zusammenfassung, die dieses Thema verdient. NAD+ ist biochemisch faszinierend und für das Verständnis des Alterns wichtig. Als Verbraucherprodukt steht davon bisher wenig auf sicherem Boden: Die Blutspiegel lassen sich anheben, das ist gemessen. Ob Sie davon gesünder älter werden, ist offen. Und der Teil des Themas, der wirklich belegt ist, kostet nichts: kein Vitamin-B3-Mangel, wenig DNA-Schäden, regelmäßige Bewegung. Das ist dieselbe Rangfolge, die sich bei der Langlebigkeit insgesamt zeigt.
Ist NAD+ in Deutschland erlaubt?
Ja, NAD+ und NADH sind als Zutat in Nahrungsergänzungsmitteln erlaubt, in anderen Lebensmitteln jedoch nicht. Nicotinamid-Ribosid ist als neuartiges Lebensmittel zugelassen. Nicotinamid-Mononukleotid darf dagegen weder in Nahrungsergänzungsmitteln noch in anderen Lebensmitteln verwendet werden. Für keine dieser Substanzen ist eine gesundheitsbezogene Angabe zugelassen.
Hat NAD+ Nebenwirkungen?
In den geprüften Mengen gilt die Einnahme als gut verträglich. In einer achtwöchigen Studie mit 100, 300 und 1000 mg Nicotinamid-Ribosid gab es keinen Unterschied bei unerwünschten Ereignissen gegenüber Placebo und keine Flush-Reaktionen. Offen bleibt die Sicherheit über Jahre sowie die Frage, ob eine dauerhafte Anhebung teilungsaktives Gewebe begünstigt.
Welche Lebensmittel enthalten NAD+?
NAD+ selbst steht in keiner Nährwerttabelle, denn der Körper stellt es her. Über die Nahrung kommen seine Bausteine: Niacin aus Fleisch, Innereien, Fisch, Erdnüssen, Pilzen und Vollkorn, sowie Tryptophan aus Eiern, Milchprodukten, Soja, Nüssen und Hafer. Der Referenzwert für Niacin in der EU liegt bei 16 mg Niacinäquivalenten pro Tag.
Was ist der Unterschied zwischen NAD+, NR und NMN?
NAD+ ist das fertige Coenzym, wird aber oral kaum aufgenommen, weil es ein großes geladenes Molekül ist. NR und NMN sind Vorstufen, die der Körper zu NAD+ umbaut. Biologisch liegen sie nah beieinander, der Unterschied ist vor allem rechtlich: NR ist in der EU zugelassen, NMN nicht.
Wie viel Nicotinamid-Ribosid pro Tag gilt als sicher?
Die EFSA bewertete 2019 eine Verwendung von bis zu 300 mg pro Tag für gesunde Erwachsene als sicher. Für Schwangere und Stillende kam sie auf 230 mg pro Tag. Die dabei anfallende Nicotinamidmenge liegt sechsfach unter der tolerierbaren Höchstaufnahme für Erwachsene.
Wie viel kostet eine NAD+ Infusion?
Die Preise setzen die Anbieter frei fest, denn es handelt sich um eine reine Selbstzahlerleistung ohne Kassenerstattung. Übliche Angebote liegen je Sitzung im dreistelligen Eurobereich und werden meist als Serie verkauft. Kontrollierte Studien, die einen klinischen Nutzen bei gesunden Menschen zeigen, gibt es dazu bislang nicht.
Quellen
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Verbraucherzentrale. NAD und NMN in Nahrungsergänzungsmitteln? Stand 16. Januar 2026.
