Quercetin är en flavonol som ger färg åt rödlök, kapris och grönkål. I randomiserade försök har doser från 500 milligram om dagen sänkt blodtrycket med några få millimeter kvicksilver. Effekten mot allergi vilar än så länge mest på laboratoriedata. Något godkänt hälsopåstående för quercetin finns inte i EU.
Söker du på quercetin i Sverige möts du av två motsatta svar. Butikerna säljer det som allergikerns vän. Svenska Wikipedia rubricerar sitt första avsnitt Overksamt mot sjukdomar. Båda är förenklingar. Här tas frågorna i tur och ordning, med siffror och konfidensintervall där de finns, och med besked om var underlaget tar slut.
Vad är quercetin?
Quercetin är ett gult växtpigment i gruppen flavonoler. Formeln är C15H10O7 och molmassan 302 gram per mol. Namnet kommer från Quercus, latin för ek, eftersom ämnet först isolerades ur ekbark. I växten fungerar det som skydd mot solljus och angrepp, och det är samma egenskap som gör det intressant som antioxidant hos oss, i den balans som beskrivs som oxidativ stress.
I maten sitter quercetinet nästan alltid bundet till socker, som en glykosid. Rent quercetin, formen som säljs i kapslar, förekommer knappt alls i livsmedel. Skillnaden är inte akademisk: sockergruppen avgör hur mycket som tas upp.
I vilken mat finns quercetin?
Kapris innehåller mest, omkring 234 milligram per 100 gram, men få äter kapris i mängd. Det praktiskt viktiga är löken. Äpplen, mörka druvor och svart te bidrar också, i mindre mängder, och i frukt sitter det mesta i skalet.
| Livsmedel | Quercetin per 100 g | Realistiskt bidrag |
|---|---|---|
| Kapris, rå | omkring 234 mg | Litet, portionerna är små |
| Rödlök | omkring 32 mg | Störst av alla i svensk kost |
| Grönkål | omkring 23 mg | Betydande i säsong |
| Lingon | drygt 13 mg | Litet men regelbundet |
Uppskattningar av intaget från vanlig kost landar under 30 milligram om dagen. Försöken som visar något mätbart använder 500 till 1 000 milligram, alltså tjugo till trettio gånger mer än tallriken ger. Den finländska kohortstudien på 10 054 personer är ändå den mest relevanta för nordiska matvanor: deltagarna i den högsta fjärdedelen av quercetinintag hade lägre dödlighet i ischemisk hjärtsjukdom, relativ risk 0,79, och astma pekade åt samma håll med 0,76. Det är en observationsstudie, alltså ett samband och inte ett orsaksförhållande.
Hjälper quercetin vid allergi?
Det är den vanligaste anledningen till att svenskar köper quercetin, och det är också den fråga där underlaget är svagast. Mekanismen är väl beskriven. Quercetin stabiliserar mastcellerna, de celler som frisätter histamin när ett allergen binder till dem, och hämmar flera av de enzymer som drar igång frisättningen. I djurmodeller och i odlade celler dämpar det både histaminsvaret och produktionen av signalämnen som interleukin 4 och 5.
Steget till människa är inte taget på allvar. Försöken på personer med pollenallergi är få, små och kortvariga, och de mäter symtom med skalor som skiljer sig åt. Det är rimligt att säga att quercetin kan tänkas dämpa allergisymtom, och oärligt att säga att det gör det. Stör besvären sömnen eller arbetet är antihistamin från apoteket fortfarande förstahandsvalet, och din vårdcentral kan utreda om det rör sig om något annat.
Quercetin, immunförsvar och inflammation
Quercetin påverkar flera av de vägar som styr inflammation, framför allt NF-kappaB, den transkriptionsfaktor som sätter igång produktionen av inflammatoriska signalämnen. I försöksmodeller sänker det TNF-alfa och interleukin 6, och det dämpar aktiveringen av vissa T-celler. Det förklarar varför ämnet dyker upp i så många formuleringar samtidigt som de kliniska utfallsmåtten saknas.
Bristen är densamma som för allergin: mekanism i överflöd, hårda utfall i underskott. Vill du jämföra hur underlaget ser ut för de växtbaserade ämnen som säljs mot samma sak, går vi igenom det i vår formulering mot inflammation. Poängen är inte att peka ut en vinnare, utan att visa hur olika stark dokumentationen är för ingredienser som står bredvid varandra i samma hylla.
Kan quercetin påverka blodtrycket?
Ja, och det är det enda utfallet med ett riktigt mått på. En systematisk översikt med meta-analys samlade sju randomiserade placebokontrollerade försök med sammanlagt 587 deltagare. Det systoliska trycket sjönk med 3,04 mmHg, med ett konfidensintervall från minus 5,75 till minus 0,33 och p lika med 0,028. Det diastoliska sjönk med 2,63 mmHg, p under 0,001.
Dosen avgjorde. I försöken med minst 500 milligram om dagen sjönk det systoliska trycket med 4,45 mmHg, p lika med 0,007. Under 500 milligram rörde det sig inte alls i statistisk mening: minus 1,59 mmHg, p lika med 0,273. Två saker följer av det. Produkter med 100 eller 200 milligram per kapsel ligger under den nivå där något har uppmätts. Och några få millimeter kvicksilver är en liten förändring, ungefär i klass med att dra ner på saltet och upp på kaliumet, inte i klass med ett läkemedel.
BLODTRYCK: VAD META-ANALYSEN MÄTTE, DOS FÖR DOS
Quercetin och åldrande: senolytika i tidiga försök
Det är den här delen som gjort quercetin till ett namn inom longevityfältet. Celler som åldras slutar dela sig men dör inte. De blir kvar och läcker inflammatoriska ämnen, ett tillstånd som kallas senescens, samma sluttillstånd som en cell hamnar i när dess telomerer blivit för korta. Quercetin ihop med cancerläkemedlet dasatinib har visat sig kunna rensa bort sådana celler selektivt, och kombinationen kallas därför senolytika.
Ett första försök på människor gav nio patienter med diabetesnjursjukdom dasatinib och quercetin under tre dagar. Elva dagar efter sista dosen hade antalet celler med markörerna p16 och p21 i fettväven minskat, liksom flera inflammatoriska ämnen i blodet. Fyndet är verkligt och ska ändå läsas för vad det är: nio deltagare, ingen kontrollgrupp, och ett receptbelagt cellhämmande läkemedel i kombinationen. Det går inte att göra om hemma med en burk från apoteket.
Så många deltagare ingick i det första försöket som visade att dasatinib och quercetin faktiskt minskar antalet åldrade celler hos människor. Behandlingen pågick i tre dagar, och proverna togs elva dagar efter sista dosen.
Hickson och medarbetare, EBioMedicine 2019. Öppen studie utan kontrollgrupp, på patienter med diabetesnjursjukdom.
Varför säljs quercetin ihop med bromelain?
För att upptaget är produktens svaga punkt. Quercetin i kapselform är rent, alltså utan sockergruppen som lökens quercetin bär, och just den formen tas upp sämre. Det som passerar tarmväggen byggs dessutom om i levern nästan omedelbart.
Bromelain, ett proteinnedbrytande enzym ur ananas, säljs som lösningen. Underlaget för just den kombinationen är tunt. Dokumenterat är däremot att fett i måltiden höjer upptaget, och att fytosomformer ger högre halter i blodet än rent pulver. Praktiskt betyder det att när du tar kapseln spelar större roll än vad som står bredvid på etiketten.
FRÅN TALLRIK TILL BLOD: DÄR QUERCETINET TAPPAS BORT
I växten sitter det som glykosid
Quercetinet i lök och äpple bär en eller flera sockergrupper. Formen avgör hur lätt det släpper, och lökens glykosider släpper lättast av alla.
Tarmen måste klippa loss sockret
Enzymer i tunntarmens vägg och bakterier i tjocktarmen tar bort sockergruppen. Rent quercetin utan socker, det som säljs i kapslar, tas upp sämre än lökens form.
Levern bygger om molekylen direkt
Det som passerar konjugeras snabbt till glukuronider och sulfater. Det du hittar i blodet är alltså nästan aldrig fritt quercetin.
Fett i måltiden höjer upptaget
Quercetin är fettlösligt. Samma dos tillsammans med en fetthaltig måltid ger högre koncentration i blodet än på fastande mage.
Dos, biverkningar och vad som får stå på förpackningen
Doserna i försöken ligger mellan 500 och 1 000 milligram om dagen, ofta uppdelat på två tillfällen och tagna till mat. Rapporterade besvär är milda: huvudvärk, illamående, magbesvär. Två varningar förtjänar mer utrymme än de brukar få. Quercetin hämmar enzymer i cytokrom P450-systemet och kan därmed höja halten av vissa läkemedel i blodet, däribland blodförtunnande och ciklosporin. Och underlaget för dagligt intag under flera år saknas helt, liksom för gravida och ammande.
Regelverket är enkelt och sällan utskrivet. EU-kommissionens register över godkända hälsopåståenden innehåller inget påstående om quercetin. En förpackning får alltså inte säga att innehållet stärker immunförsvaret eller dämpar allergi, oavsett vad försöken visar. Står det ändå något sådant är det ofta C-vitaminet eller zinket i produkten som bär påståendet, inte quercetinet. Söker du i stället något för leder som värker är det en annan fråga med ett annat underlag, och den går vi igenom under kosttillskott vid artros.
Vanliga frågor om quercetin
Vad är quercetin bra för?
Det bäst underbyggda utfallet är blodtrycket: en meta-analys av sju randomiserade försök med 587 deltagare fann 3,04 mmHg systoliskt och 2,63 mmHg diastoliskt, och bara vid doser från 500 milligram. För allergi och immunförsvar finns mekanismer beskrivna i laboratorium, men få försök på människor.
När ska man ta quercetin?
Tillsammans med mat som innehåller fett. Quercetin är fettlösligt, och samma dos ger högre halt i blodet efter en måltid än på fastande mage. Någon effekt av tidpunkten på dygnet är inte visad i något försök.
Vilka biverkningar kan quercetin ha?
I försöken är besvären oftast milda: huvudvärk, illamående och magbesvär. Vid höga doser under lång tid finns rapporter om påverkan på njurfunktionen. Quercetin hämmar dessutom leverenzymer som bryter ner läkemedel, så tar du blodförtunnande eller ciklosporin bör du fråga på ditt apotek först.
Kan quercetin påverka blodtrycket?
Ja, men marginellt: några få millimeter kvicksilver, mindre än vad ett blodtrycksläkemedel ger och ungefär i nivå med att minska saltet i maten. Har du behandlad hypertoni ska du inte byta ut något på egen hand, utan ta upp det med din vårdcentral.
Vad är skillnaden mellan quercetin och quercetin med bromelain?
Bromelain är ett proteinnedbrytande enzym ur ananas, och kombinationen säljs med argumentet att det höjer upptaget. Argumentet vilar på små försök, och någon direkt jämförelse mellan varianterna på samma deltagare finns inte publicerad. Fytosomformen har bättre dokumenterat upptag.
Vilken mat innehåller mest quercetin?
Kapris ligger högst, omkring 234 milligram per 100 gram, men portionerna är små. I praktiken kommer det mesta från rödlök, runt 32 milligram per 100 gram, och grönkål med omkring 23. Lingon bidrar med drygt 13. En vanlig svensk kost ger uppskattningsvis under 30 milligram om dagen.
Källor
Knekt P, Kumpulainen J, Järvinen R, Rissanen H, Heliövaara M, Reunanen A, Hakulinen T, Aromaa A. Flavonoid intake and risk of chronic diseases. The American Journal of Clinical Nutrition, 2002;76(3):560-568. DOI: 10.1093/ajcn/76.3.560
Mlcek J, Jurikova T, Skrovankova S, Sochor J. Quercetin and Its Anti-Allergic Immune Response. Molecules, 2016;21(5):623. DOI: 10.3390/molecules21050623
Li Y, Yao J, Han C, Yang J, Chaudhry MT, Wang S, Liu H, Yin Y. Quercetin, Inflammation and Immunity. Nutrients, 2016;8(3):167. DOI: 10.3390/nu8030167
Serban MC, Sahebkar A, Zanchetti A, Mikhailidis DP, Howard G, Antal D, Andrica F, Ahmed A, Aronow WS, Muntner P, Lip GYH, Graham I, Wong N, Rysz J, Banach M. Effects of Quercetin on Blood Pressure: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Journal of the American Heart Association, 2016;5(7). DOI: 10.1161/JAHA.115.002713
Hickson LJ, Langhi Prata LGP, Bobart SA, Evans TK, Giorgadze N et al. Senolytics decrease senescent cells in humans: Preliminary report from a clinical trial of Dasatinib plus Quercetin in individuals with diabetic kidney disease. EBioMedicine, 2019;47:446-456. DOI: 10.1016/j.ebiom.2019.08.069
Guo Y, Bruno RS. Endogenous and exogenous mediators of quercetin bioavailability. The Journal of Nutritional Biochemistry, 2015;26(3):201-210. DOI: 10.1016/j.jnutbio.2014.10.008
