Lutein är en karotenoid som tillsammans med zeaxantin bygger det gula pigmentet i näthinnans centrum. Kroppen kan inte tillverka det. Tillskott höjer pigmentets täthet mätbart, men i AREDS2 minskade lutein och zeaxantin inte risken för sen AMD i huvudanalysen. Grönkål och spenat är de överlägset rikaste källorna.
Söker du på lutein i Sverige hamnar du mellan två sorters sidor. Apotekens produktsidor lovar bevarad synförmåga. Läkartidningen har en artikel med rubriken svagt evidensläge för kosttillskott för ögonhälsa. Båda ligger på första sidan. Den här genomgången går igenom vad de stora försöken faktiskt mätte, vad som gäller i svensk mat och vad du får läsa på en förpackning.
Vad är lutein?
Lutein är ett gult växtpigment i gruppen karotenoider, närmare bestämt bland xantofyllerna, de syrehaltiga karotenoiderna, alltså en annan pigmentfamilj än flavonolerna där quercetin sitter. Det finns i mörkgröna blad, i majs och i äggula. Namnet kommer från latinets luteus, gul.
Två saker skiljer lutein från de flesta andra växtämnen. Det första är att kroppen inte kan tillverka det, och inte heller omvandla det till A-vitamin som den gör med betakaroten. Allt lutein du bär på har kommit in via maten. Det andra är att just lutein, zeaxantin och mesozeaxantin är de enda karotenoider som samlas i näthinnan. Livsmedelsverket har dessutom lutein på listan över godkända färgämnen, som E 161b, vilket är samma molekyl i en helt annan användning.
Varför sitter luteinet i gula fläcken?
Gula fläcken, macula lutea, är det lilla område i näthinnans centrum där synskärpan sitter. Färgen kommer från pigmentet, och pigmentet består av lutein, zeaxantin och mesozeaxantin. Två uppgifter brukar tillskrivas det. Det absorberar kortvågigt blått ljus innan det når synceller och pigmentepitel, och det fungerar som antioxidant i en vävnad med extremt hög syreomsättning, alltså där oxidativ stress är som störst.
Tätheten mäts som makulapigmentets optiska densitet och varierar kraftigt mellan personer. Den påverkas av kosten, av rökning och av åldern. Det är den storheten som tillskottsförsöken i första hand mäter, och det är viktigt att hålla isär den från synförmågan: att pigmentet blir tätare är inte samma sak som att du ser bättre eller att sjukdomen bromsas.
VAD SOM PÅVERKAR MÄNGDEN PIGMENT I GULA FLÄCKEN
Intaget av lutein och zeaxantin
Kroppen tillverkar inget av dem. Allt som ligger i näthinnan har kommit in via maten eller en kapsel.
Fett i samma måltid
Karotenoider är fettlösliga. Utan fett i måltiden passerar en stor del av dem tarmen utan att tas upp.
Rökning
Rökare har genomgående lägre makulapigment och tydligt högre risk för åldersförändringar i gula fläcken.
Utgångsvärdet
Ju lägre täthet du börjar på, desto mer stiger den vid tillskott. Den som redan ligger högt får liten förändring.
Åldern
Pigmentet tunnas ut med åren samtidigt som näthinnan blir känsligare för oxidativ belastning.
Vad AREDS2 faktiskt visade
AREDS2 är det försök som allt annat i det här ämnet mäts mot. 4 203 deltagare mellan 50 och 85 år med förhöjd risk för sen åldersförändring i gula fläcken lottades till lutein 10 milligram plus zeaxantin 2 milligram, till DHA och EPA, till båda eller till placebo, utöver den ursprungliga AREDS-sammansättningen. Uppföljningen var i median fem år.
Andelen som utvecklade sen AMD inom fem år blev 31 procent med placebo, 29 procent med lutein och zeaxantin, 31 procent med omega-3 och 30 procent med båda. Skillnaden var inte statistiskt säkerställd: riskkvoten för lutein och zeaxantin var 0,90 med konfidensintervallet 0,76 till 1,07 och p lika med 0,12. Rakt uttryckt gav tillägget av lutein ingen påvisad ytterligare effekt i huvudanalysen.
AREDS2: ANDEL SOM UTVECKLADE SEN AMD INOM FEM ÅR
Två saker räddade ändå luteinet in i den moderna formuleringen. Den ena är en sekundäranalys där lutein och zeaxantin stod sig bättre än betakaroten. Den andra är uppföljningen tio år senare, på 3 882 deltagare. Där hamnade riskkvoten för utveckling till sen AMD på 0,91 med konfidensintervallet 0,84 till 0,99 och p lika med 0,02, alltså en liten men statistiskt säkerställd fördel. Samma uppföljning visade att de som lottats till betakaroten hade nästan dubbelt så hög risk för lungcancer, oddskvot 1,82, medan lutein och zeaxantin inte gav någon sådan signal. Det är därför betakaroten är utbytt mot lutein i dagens AREDS2-formulering.
Ett randomiserat försök på 108 personer med tidig AMD kompletterar bilden med ett annat mått. Under 48 veckor fick de 10 eller 20 milligram lutein, 10 milligram lutein plus 10 milligram zeaxantin, eller placebo. Makulapigmentet steg mest i tjugomilligramsgruppen, med 0,076 densitetsenheter, och kontrastkänsligheten skilde sig där statistiskt från placebo vid 3 och 6 perioder per grad. Ökningen var störst hos dem som låg lägst från början, med korrelationen minus 0,56. Pigmentet svarar alltså på dosen, och mest hos den som behöver det mest.
Vad Cochrane och Läkartidningen säger om evidensläget
Cochranes uppdaterade översikt från 2023 samlade 26 studier med 11 952 deltagare mellan 65 och 75 år. Slutsatsen gäller sammansättningen, inte lutein ensamt: personer med tidig eller medelsvår AMD som tog antioxidantvitaminer utvecklade mer sällan sen AMD, oddskvot 0,72 med konfidensintervallet 0,58 till 0,90 och måttlig tillförlitlighet. Storleken på nyttan beror helt på utgångsrisken. Vid tidig AMD motsvarar det ungefär fyra färre fall per tusen behandlade. Vid medelsvår AMD blir det ungefär 78 färre per tusen.
Den svenska genomgången är ännu tydligare. Två ögonläkare vid Höglandssjukhuset i Eksjö räknade om AREDS-resultatet till hur många som behöver behandlas: 17 patienter under fem år för att en enda ska slippa en synnedsättning. De granskade också hyllan. Av 25 kosttillskott som marknadsfördes som synbevarande i Sverige följde bara två AREDS-sammansättningen i rekommenderad dos.
Så många patienter behöver ta AREDS-sammansättningen i fem år för att en enda ska slippa en synnedsättning orsakad av åldersförändringar i gula fläcken.
Bro T och Karlsson M, ögonmottagningen vid Höglandssjukhuset i Eksjö, Läkartidningen 2017. Samma artikel fann att bara 2 av 25 synbevarande kosttillskott på den svenska marknaden följer AREDS-sammansättningen i rekommenderad dos.
Lutein och inflammation: den svenska studien
Vid sidan av ögat finns ett spår som forskats fram i Linköping. En grupp vid Linköpings universitet mätte sex karotenoider i blodet hos 193 patienter med kranskärlssjukdom, 134 med stabil angina och 59 med akut koronart syndrom. Av alla sex var det bara lutein och zeaxantin som hängde ihop med inflammationsmarkören interleukin 6, och sambandet var omvänt: högre lutein, lägre IL-6. Korrelationen var minus 0,366 vid start och minus 0,546 vid uppföljningen tre månader efter ingrepp.
Gruppen gick sedan vidare till labbet och behandlade patienternas egna vita blodkroppar med lutein i tre koncentrationer. Utsöndringen av IL-6, IL-1beta och TNF sjönk dosberoende. Det är alltså inte bara ett samband i blodprov utan en effekt som gick att återskapa i cellerna. Arbetet gäller kranskärlssjukdom och inte ögon, och det säger ingenting om vad ett tillskott gör i en frisk kropp. Ligger det inflammatoriska terrängarbetet närmare det du söker finns underlaget för vår antiinflammatoriska formulering beskrivet för sig.
Vilka livsmedel innehåller lutein?
Mörkgröna blad, långt före allt annat. Rå grönkål ligger på omkring 39 500 mikrogram lutein och zeaxantin per 100 gram. Färsk spenat på cirka 11 900, kokt spenat på runt 7 000. Äggulan innehåller mindre i absoluta tal, ungefär 700 mikrogram lutein och nästan lika mycket zeaxantin per 100 gram, men den halten tas upp ovanligt effektivt eftersom luteinet redan sitter i fett.
| Livsmedel | Lutein och zeaxantin per 100 g | Kommentar |
|---|---|---|
| Grönkål, rå | omkring 39 500 µg | Den rikaste källan i svensk kost |
| Spenat, färsk | omkring 11 900 µg | Halten sjunker vid kokning |
| Spenat, kokt | omkring 7 000 µg | Fortfarande en mycket god källa |
| Äggula | omkring 1 400 µg | Lägre halt, men bäst upptag |
Hur mycket lutein innehåller blåbär?
Det är den fråga svenskar ställer oftast, och svaret är: nästan inget. Blåbärets färg kommer från antocyaniner, som är en annan grupp av ämnen med en annan verkningsprofil. Pigmentfamiljerna i svensk vardagsmat är kartlagda i genomgången av antioxidanter i mat. Berättelsen om brittiska nattjaktpiloter som åt blåbärssylt under andra världskriget har aldrig kunnat beläggas i något dokument, och den har ändå burit produktkategorin i decennier.
Det förklarar också ett namn som förvirrar. Att de mest sålda svenska ögonprodukterna heter LuteinBlå betyder inte att luteinet kommer från bäret. Luteinet utvinns nästan alltid ur tagetesblommor och blandas därefter med blåbärsextrakt i samma kapsel. Två ingredienser, inte en.
BLÅBÄR OCH ÖGON: VAD SOM SÄGS OCH VAD SOM ÄR MÄTT
Berättelsen som säljer produkten
- Blåbär förbättrar mörkerseendet.
- Brittiska piloter åt blåbärssylt under kriget.
- Blåbär är därför en luteinkälla för ögonen.
Det som faktiskt går att belägga
- Blåbär innehåller antocyaniner, inte nämnvärt med lutein.
- Pilotberättelsen har aldrig kunnat styrkas i något dokument.
- Luteinet i svenska ögonprodukter kommer från tagetes, inte från bäret.
Därför behöver lutein fett för att tas upp
Karotenoider är fettlösliga, och det är inte en detalj. I ett överkorsningsförsök fick elva friska personer samma sallad med och utan avokado. Med 150 gram avokado i skålen steg upptaget av lutein till 5,1 gånger den nivå som salladen utan fett gav, mätt som ytan under koncentrationskurvan i blodets triglyceridrika lipoproteiner. Alfakaroten och betakaroten steg ännu mer. Fettkällan spelade ingen roll: avokadoolja gav samma effekt som frukten.
Praktiskt betyder det att en portion spenat utan fett ger klart mindre än samma portion med olivolja, avokado eller en äggula i. Samma sak gäller kapseln. Ta den till en måltid som innehåller fett, inte på fastande mage.
FloraGLO och andra former: spelar råvaran roll?
FloraGLO är ett varumärke för luteinester utvunna ur tagetesblommor, och det är den råvara som använts i AREDS2 och i flera av de kontrollerade försöken. Att en produkt anger just den råvaran är därför ett rimligt kvalitetstecken: det betyder att innehållet motsvarar det som faktiskt studerats. I Sverige är namnet i praktiken okänt bland dem som söker på ämnet, och det bör inte i sig avgöra ditt val.
Två skillnader väger tyngre. Fri lutein och luteinestrar är inte samma sak: estrarna måste klyvas i tarmen först, och doserna på förpackningen anges ibland som ester och ibland som fri lutein, vilket gör två burkar svårjämförbara. Och zeaxantin bör finnas med. I AREDS2 användes 10 milligram lutein tillsammans med 2 milligram zeaxantin, och det är den kombinationen som är prövad.
Lutein, skärmtid och blåljus
Ett mindre försök har prövat det som många söker efter. Fyrtioåtta friska unga vuxna med minst sex timmars skärmtid om dagen fick 24 milligram makulakarotenoider eller placebo under sex månader. Makulapigmentet ökade, liksom kontrastkänsligheten och flimmerfusionströskeln. Deltagarna rapporterade också färre huvudvärkstillfällen, mindre ögontrötthet och bättre sömnkvalitet än placebogruppen.
Ta det för vad det är: 48 deltagare, sex månader, och utfall som delvis är självrapporterade. Det räcker inte för ett påstående på en förpackning, men det är den bästa studien som finns på just den frågan.
Dos, säkerhet och vad som får stå på förpackningen
Doserna i försöken ligger på 10 till 20 milligram lutein om dagen, och i AREDS2 med 2 milligram zeaxantin. Säkerhetsprofilen är god. Det enda som rapporteras återkommande är karotenodermi, en ofarlig gulaktig hudton vid mycket höga intag under lång tid, som går tillbaka av sig själv. Underlag saknas för gravida och ammande.
Regelverket är det som förvånar mest. EU:s register över godkända hälsopåståenden innehåller inget påstående om lutein. Det som får sägas om synen är knutet till A-vitamin, riboflavin, DHA och zink, som bidrar till att bibehålla normal synförmåga. Står det något om synen på en luteinburk är det alltså något av de ämnena som bär formuleringen, inte luteinet. Undantaget bland växtämnena är polyfenolerna i olivolja, som har ett godkänt påstående med villkoret 5 milligram hydroxityrosol per 20 gram olja. Samma regler gäller varje kosttillskott som säljs i Sverige, oavsett kategori, och vi tillämpar dem själva när vi beskriver underlaget för kosttillskott vid artros.
Har du redan fått diagnosen åldersförändringar i gula fläcken är det din ögonmottagning som avgör om AREDS-sammansättningen är aktuell, och i så fall vilken. Misstänker du en förändring i synfältet eller ser raka linjer som böjda ska du inte köpa en burk, utan söka vård.
Vanliga frågor om lutein
Vad är lutein bra för?
Lutein bygger tillsammans med zeaxantin det gula pigmentet i näthinnans centrum. Tillskott höjer mätbart pigmentets täthet och har i ett kontrollerat försök förbättrat kontrastkänsligheten hos personer med tidig AMD. Att det skulle bromsa utvecklingen till sen AMD är däremot inte visat i huvudanalysen av AREDS2. I EU finns inget godkänt hälsopåstående för lutein.
Var finns mest lutein?
I mörkgröna blad. Rå grönkål ligger högst med omkring 39 500 mikrogram lutein och zeaxantin per 100 gram, färsk spenat på cirka 11 900 och kokt spenat på runt 7 000. Broccoli, gröna ärter, majs och äggula bidrar också. Äggulans halt är lägre i absoluta tal, men luteinet där tas upp ovanligt bra eftersom det följer med fettet.
Hur mycket lutein innehåller blåbär?
Mycket lite, en bråkdel av vad grönkål och spenat ger. Blåbärets starka färg kommer från antocyaniner, en helt annan grupp av ämnen. Att svenska ögonprodukter heter LuteinBlå betyder inte att luteinet kommer från bäret: det utvinns nästan alltid ur tagetesblommor och blandas med blåbärsextrakt i samma kapsel.
Vilka livsmedel innehåller lutein?
Grönkål, spenat, mangold, broccoli, brysselkål, gröna ärter, majs, äggula och persilja. Regeln är enkel: mörkgrönt blad först, gult och orange sedan. Ät dem med något fett, en skvätt olja eller lite avokado, annars stannar en stor del av karotenoiderna kvar i tarmen.
Vilka biverkningar kan lutein ha?
Lutein är ovanligt väl tolererat. Det enda som rapporteras med någon regelbundenhet är karotenodermi, en ofarlig gulaktig ton i huden vid mycket höga intag under lång tid, som går tillbaka när intaget minskar. Gravida och ammande saknar underlag för tillskott. Röker du ska du däremot vara uppmärksam på om produkten innehåller betakaroten, som är en annan sak än lutein och som ökar risken för lungcancer.
Är lutein samma sak som färgämnet E 161b?
Ja. Livsmedelsverket listar lutein som E 161b bland de godkända färgämnena, och det används för att ge gul ton åt bland annat glass, drycker och såser. Molekylen är densamma som i kapseln, men mängden i ett livsmedel som färgats är för liten för att spela någon roll för näthinnan.
Källor
The Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS2) Research Group. Lutein + Zeaxanthin and Omega-3 Fatty Acids for Age-Related Macular Degeneration: The Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS2) Randomized Clinical Trial. JAMA, 2013;309(19):2005. DOI: 10.1001/jama.2013.4997
Chew EY, Clemons TE, Agrón E, Domalpally A, Keenan TDL, Vitale S, Weber C, Smith DC, Christen W, SanGiovanni JP, Ferris FL. Long-term Outcomes of Adding Lutein/Zeaxanthin and Omega-3 Fatty Acids to the AREDS Supplements on Age-Related Macular Degeneration Progression: AREDS2 Report 28. JAMA Ophthalmology, 2022;140(7):692. DOI: 10.1001/jamaophthalmol.2022.1640
Evans JR, Lawrenson JG. Antioxidant vitamin and mineral supplements for slowing the progression of age-related macular degeneration. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2023;2023(9). DOI: 10.1002/14651858.CD000254.pub5
Ma L, Yan SF, Huang YM, Lu XR, Qian F, Pang HL, Xu XR, Zou ZY, Dong PC, Xiao X, Wang X, Sun TT, Dou HL, Lin XM. Effect of Lutein and Zeaxanthin on Macular Pigment and Visual Function in Patients with Early Age-related Macular Degeneration. Ophthalmology, 2012;119(11):2290-2297. DOI: 10.1016/j.ophtha.2012.06.014
Chung RWS, Leanderson P, Lundberg AK, Jonasson L. Lutein exerts anti-inflammatory effects in patients with coronary artery disease. Atherosclerosis, 2017;262:87-93. DOI: 10.1016/j.atherosclerosis.2017.05.008
Unlu NZ, Bohn T, Clinton SK, Schwartz SJ. Carotenoid Absorption from Salad and Salsa by Humans Is Enhanced by the Addition of Avocado or Avocado Oil. The Journal of Nutrition, 2005;135(3):431-436. DOI: 10.1093/jn/135.3.431
Stringham JM, Stringham NT, O’Brien KJ. Macular Carotenoid Supplementation Improves Visual Performance, Sleep Quality, and Adverse Physical Symptoms in Those with High Screen Time Exposure. Foods, 2017;6(7):47. DOI: 10.3390/foods6070047
