Olivoljans polyfenoler har ett av få godkända hälsopåståenden i EU, och det handlar om blodfetter, inte om längre liv. När Testfakta lät analysera 13 oljor från svenska hyllor hade den billigaste mest. Och den största studien på området fann ingen skillnad mellan olivolja och andra vegetabiliska oljor.
Vad polyfenoler i olivolja är
Polyfenoler är växternas egna försvarsämnen, en stor grupp föreningar som olivträdet bildar mot insekter, svamp och stark sol. De sitter mest i bladen och i den omogna frukten. När oliven mognar från grön till svart sjunker halten, och det är därför tidig skörd ger en olja med mer polyfenoler och mindre volym.
I olivolja handlar det framför allt om hydroxityrosol, tyrosol och deras derivat, bland dem oleuropein och oleocanthal. Det är dessa som ger den beska tonen och den pepprighet som kan få dig att hosta. Smaken är alltså inte en bieffekt utan själva mätaren: en mild och mjuk olja har i regel låg halt.
Skillnaden mellan oljetyper är stor. Extra jungfruolja pressas mekaniskt och behåller fenolerna. Raffinerad olivolja har gått genom värme och kemisk behandling som tar bort både smak och det mesta av polyfenolerna, och innehåller i storleksordningen en tiondel så mycket. Det som i svensk butik bara heter olivolja är oftast en blandning av raffinerad och jungfruolja.
Det enda påstående EU har godkänt, och vad det inte säger
Här ligger artikelns viktigaste punkt, och den går på tvärs mot det mesta som skrivs om ämnet. Livsmedel får i EU bara bära hälsopåståenden som är prövade och godkända, och olivoljans polyfenoler har exakt ett.
Formuleringen gäller skydd av blodfetterna mot oxidativ stress. Villkoret är att oljan innehåller minst 5 milligram hydroxityrosol och dess derivat per 20 gram olja, och att effekten förutsätter ett dagligt intag av 20 gram olivolja. 5 milligram per 20 gram motsvarar 25 milligram per 100 gram, vilket är den siffra svenska tester använder.
Lika viktigt är vad som prövades och underkändes. I samma vetenskapliga yttrande från 2011 bedömde EFSA också påståenden om HDL-kolesterol, om blodtryck, om antiinflammatoriska egenskaper, om luftvägarnas hälsa, om mag-tarmkanalens funktion och om kroppens försvar mot yttre påverkan. Inget av dem gick igenom. Samma stränghet syns för vitamin K2, där EU godkänt exakt två formuleringar och ingen av dem handlar om kärl eller åldrande.
VAD SOM FÅR SÄGAS OCH VAD SOM INTE FÅR
Godkänt av EFSA
- Olivoljans polyfenoler bidrar till att skydda blodfetterna mot oxidativ stress.
- Villkor: minst 5 mg hydroxityrosol och derivat per 20 g olja.
- Villkor: ett dagligt intag på 20 g olivolja.
Prövat och underkänt 2011
- Bibehållna normala HDL-nivåer.
- Bibehållet normalt blodtryck.
- Antiinflammatoriska egenskaper, luftvägar, mag-tarmkanal, kroppsförsvar.
Det betyder inte att de underkända påståendena är motbevisade. Det betyder att underlaget inte räckte för ett påstående på en flaska. Skillnaden är avgörande när du läser en produktsida som talar om inflammation, immunförsvar eller livslängd: den formuleringen har ingen godkänd grund.
Vad Testfakta hittade i svenska butikshyllor
2018 lät Testfakta analysera 13 olivoljor ur olika prisklasser. Polyfenolerna mättes hos Eurofins i Lidköping, den organoleptiska bedömningen gjordes hos Labcam i italienska Albenga.
Resultatet gick emot förväntningen. Högst halt hade lågprisoljan Ica Basic, med mer än dubbelt så mycket polyfenoler som Zeta Classico och Monini Delicato. De två senare klarade EU:s gränsvärde precis. Alla oljor i testet passerade gränsen, vilket är värt att notera: en vanlig extra jungfruolja från en svensk livsmedelsbutik uppfyller normalt villkoret.
Den olja i Testfaktas laboratorietest som hade högst polyfenolhalt, mer än dubbelt så mycket som två dyrare märken. Priset förutsäger inte halten.
Testfakta, laboratorietest av 13 olivoljor, 18 juni 2018
Ändå använder nästan ingen producent påståendet i sin marknadsföring. Fontanas marknadschef Marie Eklund förklarade i testet varför: egenskaperna försämras relativt fort efter att flaskan öppnats, och därför är halten svår att garantera. Företaget kommunicerar Nyckelhålet i stället.
Testet gav också en sidoupptäckt om etiketterna. Fontanas dyra Sitia skulle enligt förpackningen vara mycket fruktig, pepprig och intensiv, medan basoljan Classico beskrevs som mindre av allt detta. Den organoleptiska analysen klassificerade båda som medelfruktiga och medelstarka. Fontana tog därefter bort symbolerna från förpackningarna.
Ett svenskt examensarbete från Lunds universitet pekar på ett besläktat problem. Där analyserades 15 olivoljor, och slutsatsen var att den vanliga metoden för totala polyfenoler är opålitlig när man vill mäta just de föreningar som hälsopåståendet kräver. Ett tal för totalhalt på en etikett säger alltså inte om villkoret är uppfyllt.
Vad de kliniska studierna faktiskt mätte
Underlaget bakom påståendet är i huvudsak en europeisk studie från 2006. 200 friska män vid sex forskningscentrum i fem länder fick 25 milliliter olivolja om dagen i 3 veckor i taget, i tre omgångar med olika oljor: 2,7, 164 och 366 milligram fenoler per kilo.
Sambandet var linjärt och gick åt rätt håll. HDL-kolesterolet steg med 0,025, 0,032 och 0,045 millimol per liter för låg, medel och hög halt. Oxiderat LDL sjönk mest med den rikaste oljan, 3,21 enheter per liter. Författarnas slutsats är att olivolja är mer än ett enkelomättat fett.
Titta sedan på storleken. 0,045 millimol per liter är en förändring i HDL som ingen läkare skulle kommentera vid en provtagning. Effekten är verklig, mätbar och konsekvent, och den är samtidigt liten. Det är precis den typ av resultat som ett godkänt hälsopåstående bygger på, och precis den typ som marknadsföringen förstorar.
HÖJNING AV HDL-KOLESTEROL EFTER 3 VECKOR, EFTER OLJANS FENOLHALT
Den andra studien alla hänvisar till är spanska PREDIMED, där 7447 personer med hög hjärt-kärlrisk lottades till medelhavskost med extra jungfruolivolja, medelhavskost med nötter, eller kost med mindre fett. Efter i median 4,8 år var risken för hjärtinfarkt, stroke eller hjärt-kärldödsfall lägre i olivoljegruppen, med en riskkvot på 0,69.
Det som nästan aldrig nämns är hur den siffran kom till. Studiens ursprungliga publikation från 2013 drogs tillbaka sedan författarna hittat avvikelser från protokollet: hushållsmedlemmar hade tagits in utan randomisering, deltagare vid ett av elva centrum hade fördelats utan lottning, och vid ett annat centrum hade randomiseringstabellerna använts inkonsekvent. Artikeln publicerades på nytt 2018 med omräknade skattningar. Resultatet höll, men det är ett rimligt skäl att vara försiktig med hur starkt det formuleras.
Olivolja mot rapsolja: den jämförelse som gäller i Sverige
Den största undersökningen på området följde 92 383 amerikanska vuxna i 28 år. De som åt mest olivolja hade lägre total dödlighet, med en riskkvot på 0,81 jämfört med dem som sällan eller aldrig åt olivolja. Det är samma storleksordning som kosten får i forskningen om longevity. Att byta 10 gram om dagen av margarin, smör, majonnäs eller mejerifett mot olivolja hängde ihop med 8 till 34 procent lägre risk.
Och så den mening som avgör frågan för en svensk läsare. När olivolja jämfördes med andra vegetabiliska oljor sammantaget fanns inga statistiskt säkerställda samband.
VAD JÄMFÖRELSEN BYTTES MOT
Det är ett obekvämt besked för hela premiumsegmentet. Livsmedelsverket rekommenderar rapsolja och olivolja i samma andetag, och den som redan steker i rapsolja har i praktiken redan gjort det byte som studierna mäter. Att gå vidare till en dyr tidig skörd är en smakfråga med en liten blodfettseffekt ovanpå, inte ett steg av samma storlek.
Så känner du igen en olja med hög halt, och så förstör du den inte
Det finns ingen skyldighet att ange polyfenolhalt på flaskan, och de allra flesta gör det inte. Du är alltså hänvisad till indirekta tecken.
FYRA TECKEN OCH FYRA VANOR
Smaka på beskan
En pepprig känsla i halsen och en bitter ton är den enda gratis mätaren du har. Mild och mjuk betyder i regel låg halt.
Läs skördeåret
Polyfenolerna sjunker med tiden i flaskan. Ett angivet skördeår säger mer än ett bäst före-datum två år bort.
Titta på flaskan
Mörkt glas eller plåt skyddar mot ljus. Klar plast på hyllan under lysrör gör motsatsen.
Förvara svalt och mörkt
Skåpet, inte spisen. Kylskåp bevarar bäst men gör oljan trögflytande, så häll upp en mindre flaska till skafferiet.
Att stekning skulle förstöra olivoljan är en seglivad missuppfattning åt andra hållet. Extra jungfruolja tål vanlig stekning i panna bra, delvis just tack vare polyfenolerna som skyddar fettsyrorna mot oxidation. En del av dem förbrukas i processen, vilket är hela poängen med dem, men oljan blir inte skadlig av att hettas upp i en stekpanna.
Oleocanthal och liknelsen med ibuprofen
En polyfenol har fått mer uppmärksamhet än de andra. 2005 beskrev en artikel i Nature att oleocanthal ger samma stickande känsla i svalget som flytande ibuprofen, och att ämnet hämmar samma enzymer, cyklooxygenas 1 och 2. Sedan dess dyker jämförelsen upp överallt.
Den håller som kemi och faller som dosjämförelse. Mängden oleocanthal i en normal portion olivolja motsvarar en bråkdel av en tablett, och Natureartikeln beskriver en likhet i verkningssätt, inte en behandling. EFSA underkände dessutom uttryckligen antiinflammatoriska påståenden om olivpolyfenoler 2011.
Det är samma slags resonemang vi själva prövar innan en ingrediens hamnar i ett kosttillskott mot inflammation: en plausibel mekanism räcker inte, det är dosen i människostudien som avgör. Samma måttstock ligger bakom vad som får plats i ett kosttillskott vid artros.
Vilken olivolja har mest polyfenoler?
Extra jungfruolja från tidig skörd, med en beskt pepprig smak. Priset är ingen guide: i Testfaktas laboratorietest av 13 oljor hade lågprisoljan Ica Basic högst halt, mer än dubbelt så mycket som två dyrare märken. Halten anges sällan på flaskan, så smaken är den enda mätaren du har i butiken.
Är det polyfenoler i all olivolja?
I olika grad. Extra jungfruolja pressas mekaniskt och behåller fenolerna, medan raffinerad olivolja förlorar det mesta i processen och innehåller ungefär en tiondel så mycket. Alla 13 oljor i Testfaktas test klarade EU:s gränsvärde, men två av dem med minsta möjliga marginal.
Vad gör polyfenoler i kroppen?
Det enda som är godkänt att säga i EU är att olivoljans polyfenoler bidrar till att skydda blodfetterna mot oxidativ stress. I en studie på 200 män steg HDL-kolesterolet linjärt med oljans fenolhalt och oxiderat LDL sjönk. Förändringarna var små. Påståenden om blodtryck, inflammation och immunförsvar prövades av EFSA 2011 och underkändes.
Hur mycket olivolja behövs för effekten?
20 gram om dagen, vilket är knappt två matskedar. Det är den mängd hälsopåståendet förutsätter, och oljan ska då innehålla minst 5 milligram hydroxityrosol och dess derivat per 20 gram.
Är olivolja bättre än rapsolja?
Inte enligt den största undersökningen. I en amerikansk kohort med 92 383 deltagare följda i 28 år hängde olivolja ihop med lägre dödlighet jämfört med smör, margarin, majonnäs och mejerifett, men det fanns inga säkerställda samband när olivolja jämfördes med andra vegetabiliska oljor sammantaget.
Förstörs polyfenolerna när man steker?
En del förbrukas, vilket är just deras uppgift: de skyddar fettsyrorna mot oxidation när oljan hettas upp. Extra jungfruolja tål vanlig stekning i panna. Större förluster kommer av ljus, syre och tid, alltså av hur flaskan förvaras efter att den öppnats.
Hur ska olivolja förvaras?
Svalt, mörkt och med korken ordentligt stängd. Kylskåp bevarar bäst men gör oljan trögflytande, så ett praktiskt knep är att hälla upp en mindre flaska till skafferiet och låta resten stå kallt. Halten sjunker relativt snabbt efter att flaskan öppnats.
Källor
EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies. Scientific opinion on the substantiation of health claims related to polyphenols in olive and protection of LDL particles from oxidative damage. EFSA Journal, 2011, 9(4). DOI: 10.2903/j.efsa.2011.2033
Covas MI, Nyyssönen K, Poulsen HE, et al. The effect of polyphenols in olive oil on heart disease risk factors: a randomized trial. Annals of Internal Medicine, 2006, 145(5). DOI: 10.7326/0003-4819-145-5-200609050-00006
Estruch R, Ros E, Salas-Salvadó J, et al. Primary prevention of cardiovascular disease with a Mediterranean diet supplemented with extra-virgin olive oil or nuts. New England Journal of Medicine, 2018, 378(25). DOI: 10.1056/NEJMoa1800389
Guasch-Ferré M, Li Y, Willett WC, et al. Consumption of olive oil and risk of total and cause-specific mortality among U.S. adults. Journal of the American College of Cardiology, 2022, 79(2). DOI: 10.1016/j.jacc.2021.10.041
Beauchamp GK, Keast RS, Morel D, et al. Ibuprofen-like activity in extra-virgin olive oil. Nature, 2005, 437(7055). DOI: 10.1038/437045a
Testfakta. Billig olivolja nyttigast. Laboratorietest av 13 olivoljor, publicerat 18 juni 2018.
Osmani W. Polyfenoler i olivolja: förordningar, halter och hälsopåståenden. Examensarbete, Lunds universitet, 2017.
