« Tendinite al braccio » copre tre localizzazioni diverse: la cuffia dei rotatori alla spalla, l’epicondilite o l’epitrocleite al gomito, la tenosinovite di De Quervain al polso. La causa è quasi sempre la stessa, un aumento improvviso di carico, ma gli esercizi non lo sono affatto.
Il punto che quasi nessuna pagina italiana precisa: oltre le prime settimane il tendine non è più infiammato. È indebolito. E il riposo lo indebolisce ancora di più.
Le tre zone, e il gesto che le identifica
Il dolore di un tendine è preciso: si può indicare con un dito e si accende su un movimento identificabile. Sfruttate questa proprietà invece di descrivere il dolore. Se il punto doloroso si trova sul polso e non sul gomito, i tendini in causa e i test che li separano non sono gli stessi: è il quadro della tendinite al polso.
| Zona | Il gesto che fa male | Nome medico |
|---|---|---|
| Spalla | Alzare il braccio di lato, prendere qualcosa in alto, dormire sul fianco | Tendinopatia della cuffia dei rotatori |
| Gomito, lato esterno | Stringere, sollevare una tazza, girare una chiave | Epicondilite |
| Gomito, lato interno | Piegare il polso, avvitare, stringere la mano | Epitrocleite |
| Polso, lato pollice | Aprire un barattolo, sollevare un neonato, usare il pollice sullo schermo | Tenosinovite di De Quervain |
Un caso a parte merita attenzione. Se il dolore si accompagna a formicolii nelle dita, soprattutto notturni, o a una perdita di forza che fa cadere gli oggetti, non state cercando un tendine ma un nervo. Tunnel carpale al polso, nervo ulnare al gomito, cervicale più in alto. Sono quadri diversi con trattamenti diversi.
Le cause: quasi sempre un salto di carico
Il tendine non protesta contro il lavoro, protesta contro il cambiamento. Nella grande maggioranza dei casi, ripercorrendo le due o tre settimane precedenti la comparsa del dolore, si trova qualcosa di nuovo: un trasloco, un soffitto da tinteggiare, un attrezzo diverso, una postazione cambiata, un neonato da sollevare venti volte al giorno.
Alcuni fattori aumentano la fragilità di fondo e spiegano perché due persone che fanno lo stesso lavoro non reagiscono allo stesso modo: l’età, il diabete, alcune malattie infiammatorie, e gli antibiotici della famiglia dei fluorochinoloni, la cui tossicità tendinea è documentata.
Perché il riposo peggiora le cose sul lungo periodo
Il circolo vizioso del riposo
La ragione biologica è semplice, e ruota intorno a un malinteso sulla parola infiammazione. Su un tendine doloroso da mesi, l’esame del tessuto non trova quasi cellule infiammatorie. Trova fibre di collagene disorganizzate, un tessuto ispessito, vasi e terminazioni nervose nuovi. Il termine corretto è tendinopatia, e la letteratura chiede da più di vent’anni di abbandonare « tendinite » in questo contesto.
Quello che si crede, quello che si misura
L’idea comune
- Il tendine è infiammato.
- Serve un antinfiammatorio.
- Bisogna riposare finché non passa.
- Il dolore durante il movimento è un allarme.
- Guarisce in due o tre settimane.
Quello che mostrano i tessuti
- Oltre le sei settimane le cellule infiammatorie sono rare.
- Il collagene è disorganizzato, il tendine ispessito.
- Senza tensione il tessuto non si rimodella.
- Un dolore di 4 o 5 su 10 sotto carico è accettabile.
- Da tre a sei mesi, con esercizi regolari.
Il lavoro che funziona, zona per zona
Il principio è comune: caricare il tendine lentamente, aumentando il peso man mano, per almeno dodici settimane. L’esercizio cambia con la zona.
- Spalla. Rotazioni esterne con un elastico, gomito al fianco, movimento lento in entrambi i sensi: si allenano i muscoli della cuffia, non il deltoide. Poi elevazioni progressive nel piano della scapola.
- Gomito esterno. Avambraccio sul tavolo, palmo in basso, mano nel vuoto, un peso leggero. Salite aiutandovi con l’altra mano, scendete da soli contando fino a tre.
- Gomito interno. Stesso esercizio con il palmo rivolto verso l’alto.
- Polso, lato pollice. Movimenti lenti del polso verso l’alto e verso il basso con un peso molto leggero, poi lavoro specifico del pollice.
Tre serie da quindici, tutti i giorni o a giorni alterni, con il peso che aumenta appena l’esercizio diventa facile. Un riferimento per dosare: durante l’esercizio un dolore di 4 o 5 su 10 è accettabile, è la mattina dopo che giudica. Braccio come il giorno prima, continuate. Un po’ più dolente ma normale entro un’ora, restate su quel livello. Più dolente e persistente, tornate indietro.
Le altre terapie, e quello che valgono
- Farmaci antinfiammatori, utili nelle prime settimane per dormire e per iniziare gli esercizi. Oltre, agiscono sul dolore e non sulla causa.
- Ghiaccio, sensato nei primi giorni di un dolore acuto, inutile su un dolore vecchio di mesi.
- Tutore o fascia, da usare a ore durante i gesti che fanno male, mai tutto il giorno.
- Onde d’urto, la terapia strumentale più proposta in Italia. Da vedere come acceleratore del programma di esercizi, non come alternativa.
- Infiltrazione di corticosteroide, efficace per qualche settimana e sfavorevole a un anno negli studi sul gomito. Se vi viene proposta, tenete comunque gli esercizi.
Resta il terreno di fondo, invisibile all’ecografia: l’infiammazione silente pesa sulla qualità del tendine e sulla sua capacità di ripararsi. Sonno, movimento regolare e alimentazione ricca di vegetali agiscono su di esso. Alcuni estratti vegetali sono studiati su questa componente, curcumina e boswellia in primo luogo, e contano a una condizione: essere realmente assorbiti, cosa che la curcumina standard non fa. È il problema che ha guidato la nostra formula costruita sulla biodisponibilità, alla base del nostro integratore per le tendiniti. In accompagnamento agli esercizi, mai al posto loro.
Domande frequenti
Quali sono le cause della tendinite al braccio?
Quasi sempre un aumento improvviso di un gesto ripetuto, non il gesto in sé. Un trasloco, una tinteggiatura, una settimana di lavori, un nuovo attrezzo più pesante, ore di tastiera in più. Il tendine non si lamenta del lavoro abituale: si lamenta del salto di carico. Età, diabete e alcuni antibiotici della famiglia dei fluorochinoloni aumentano la fragilità tendinea.
Quali sono i sintomi della tendinite al braccio?
Un dolore localizzato su un punto preciso, che si accende con un movimento identificabile e si spegne evitandolo. All’inizio compare solo durante lo sforzo, poi anche dopo, infine anche a riposo nei casi trascurati. Un dolore diffuso, che cambia posto o si accompagna a formicolii, non è tendineo.
Quanto dura una tendinite al braccio?
Da tre a sei mesi con un lavoro di carico ben condotto. Meno di sei settimane è raro. Le tendiniti che « durano da anni » sono quasi sempre cicli di riposo e ripresa: il dolore si calma senza che il tendine sia mai stato rinforzato, quindi torna.
Bisogna riposare il braccio con una tendinite?
Ridurre il gesto che scatena il dolore, sì. Immobilizzare tutto il braccio, no. Alcune settimane di inattività fanno perdere forza al muscolo e rigidità al tendine, che si ritrova più fragile al momento della ripresa. Il movimento resta utile finché il dolore del giorno dopo non aumenta.
Quando bisogna vedere un medico per una tendinite al braccio?
Se compaiono formicolii o perdita di forza, se il braccio è gonfio caldo e arrossato, se il dolore è comparso dopo un trauma, se vi sveglia la notte senza appoggio, o se dura oltre tre mesi nonostante esercizi regolari. In questi casi il quadro può non essere tendineo.
Da ricordare
Il gesto utile oggi: provate i quattro movimenti della tabella e trovate quello che riproduce esattamente il vostro dolore. È lui che vi dice dove lavorare, molto meglio di qualsiasi descrizione.
Per il resto, se la vostra tendinite « va e viene da anni », il problema non è la sfortuna: è che ogni ciclo si è chiuso con il dolore sparito e il tendine mai rinforzato.
Fonti
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