La rizoartrosi è l’artrosi dell’articolazione posta alla base del pollice, tra il trapezio e il primo metacarpo. Il dolore compare stringendo e girando, e il trattamento con le prove più solide non è un farmaco: è un tutore portato di notte per diversi mesi.
Il dettaglio che cambia tutto e che quasi nessuna pagina riporta: nello studio di riferimento, il tutore non dà alcun beneficio a un mese. L’effetto compare più tardi. È esattamente il momento in cui la maggior parte delle persone lo abbandona.
Quale articolazione, esattamente
La rizoartrosi non riguarda le articolazioni del pollice che si piegano, ma quella che sta alla sua base, nascosta nel palmo, dove il primo metacarpo poggia su un piccolo osso del carpo chiamato trapezio. Da qui il nome corretto, artrosi trapezio-metacarpale.
Le cause non si riducono a un gesto. Si tratta di un’artrosi, quindi di un’usura progressiva della cartilagine, con il rimaneggiamento dell’osso sottostante e la comparsa di osteofiti. Non è una malattia infiammatoria come l’artrite reumatoide, anche se una componente infiammatoria partecipa al processo, cosa su cui la ricerca degli ultimi dieci anni è tornata parecchio.
Perché proprio quest’articolazione
metacarpale
Una libertà di movimento unica
È l’articolazione che permette al pollice di opporsi alle altre dita. Questa mobilità si paga con una stabilità ossea minima: sono i legamenti a tenerla insieme.
Pressioni enormi
Stringendo tra pollice e indice, la forza che attraversa la base del pollice è molte volte superiore a quella applicata sulla punta. Un gesto quotidiano diventa un carico notevole.
Un ruolo ormonale
La rizoartrosi colpisce soprattutto le donne dopo la menopausa. La lassità legamentosa e i cambiamenti ormonali sono le piste più solide.
Anni di gesti ripetuti
Cucire, avvitare, tagliare, strizzare. Non causano l’artrosi da soli, ma accelerano l’usura di un’articolazione già poco protetta.
I sintomi, e il segno che orienta
Il dolore siede alla base del pollice, sul bordo esterno del polso, e si accende su un gesto molto preciso: la pinza. Girare una chiave, aprire un barattolo, strizzare uno straccio, usare le forbici. A riposo tace, almeno all’inizio.
Un segno semplice orienta la diagnosi. Premete con l’altra mano il rilievo alla base del pollice, poi spingete il pollice verso il polso ruotandolo leggermente. Se il dolore è vivo e riconoscibile, è quell’articolazione. Un dolore che sta invece un po’ più in alto, sul bordo esterno del polso e non sull’articolazione, orienta verso una tenosinovite di De Quervain; e se si accompagna a formicolii nelle dita, punta altrove ancora.
Con gli anni compaiono tre cose: una deformazione visibile della base del pollice, una perdita di forza nella presa, e una difficoltà crescente ad allontanare il pollice dal palmo. È questa perdita di funzione, più del dolore, che finisce per pesare nella vita quotidiana.
La diagnosi, e il limite della radiografia
L’esame clinico basta quasi sempre. La radiografia conferma, misura lo stadio e cerca altre localizzazioni artrosiche nella mano. Non servono esami del sangue, salvo per escludere una malattia infiammatoria quando il quadro è atipico.
Va detto con chiarezza, perché è fonte di ansia inutile: lo stadio radiologico e il dolore vanno d’accordo male. Si vedono rizoartrosi molto avanzate in radiografia su mani che non fanno male, e dolori importanti su immagini poco alterate. Il trattamento segue i sintomi, non le immagini.
Il tutore: quello che dice lo studio
È la misura conservativa con le prove più solide, e merita di essere presa sul serio.
Tutore su misura contro cure abituali, dolore a 12 mesi
Due precisazioni pratiche. Il tutore dello studio era realizzato su misura da un terapista, non comprato in farmacia: i modelli su misura risultano più efficaci nei confronti diretti. E veniva portato di notte, il che ha il vantaggio di non ostacolare la mano durante la giornata.
Accanto al tutore, l’adattamento dei gesti fa una parte del lavoro. Impugnature spesse su penne e utensili, apribarattoli, forbici a molla, evitare la pinza fine quando esiste un’alternativa a mano piena. Sono accorgimenti banali che riducono davvero il carico sull’articolazione.
Farmaci e infiltrazioni
Le raccomandazioni europee per l’artrosi della mano mettono al primo posto l’educazione, l’adattamento dei gesti e le ortesi. I farmaci vengono dopo, per i periodi di riacutizzazione.
- Antinfiammatori topici in gel, da preferire alla via orale su un’articolazione superficiale come questa: efficacia paragonabile e meno effetti sistemici.
- Paracetamolo, effetto modesto ma tollerabilità nota.
- Antinfiammatori per bocca, per cicli brevi, tenendo conto dei rischi digestivi e renali.
- Infiltrazione di corticosteroide, che allevia una riacutizzazione ma non modifica il decorso. Non va ripetuta senza limite.
- Acido ialuronico, i cui risultati su questa articolazione restano discordanti.
La chirurgia: quando se ne parla davvero
La chirurgia entra in gioco tardi, e solo dopo il fallimento di un trattamento conservativo condotto per mesi. Non esiste prevenzione che fermi il processo una volta avviato, ma scaricare l’articolazione presto ne rallenta le conseguenze funzionali.
| Intervento | In cosa consiste | Quando se ne parla |
|---|---|---|
| Trapeziectomia | Si asporta il trapezio, a volte con una plastica legamentosa | La tecnica più praticata e la meglio documentata sul lungo periodo |
| Protesi trapezio-metacarpale | Si sostituisce l’articolazione con un impianto | Recupero più rapido, ma una protesi ha una durata e può doversi rifare |
| Artrodesi | Si blocca definitivamente l’articolazione | Riservata a casi selezionati, spesso a pazienti giovani che sollecitano molto la mano |
Il terreno di fondo
La ricerca degli ultimi anni ha rivisto una vecchia idea. L’artrosi è stata a lungo descritta come una semplice usura meccanica. Oggi si sa che un’infiammazione di basso grado, discreta e permanente, partecipa attivamente alla degradazione della cartilagine e alla sinovite che l’accompagna. Non ne è la sola causa, ma non è un semplice effetto collaterale.
Le leve su questo terreno sono note e poco spettacolari: attività fisica regolare, sonno sufficiente, alimentazione ricca di vegetali. Alcuni estratti vegetali sono studiati su questa componente, curcumina e boswellia in primo luogo, con risultati misurati sul dolore artrosico. Contano a una condizione: essere realmente assorbiti, cosa che la curcumina standard non fa. È il problema che ha guidato la nostra formula costruita sulla biodisponibilità, alla base del nostro integratore per l’artrosi. In accompagnamento al tutore e all’adattamento dei gesti, mai al posto loro.
Domande frequenti
Come si cura la rizoartrosi senza operare?
Con un tutore, l’adattamento dei gesti e, se serve, farmaci per i periodi di riacutizzazione. Il tutore è la misura con le prove migliori, a condizione di portarlo per mesi: lo studio di riferimento mostra un effetto a dodici mesi e nessun effetto a uno. Va aggiunto il lavoro sui gesti quotidiani, che scarica l’articolazione più di quanto si creda.
Quali sono i sintomi della rizoartrosi?
Un dolore alla base del pollice, sul bordo esterno del polso, che si accende stringendo o girando. Aprire un barattolo, girare una chiave, strizzare uno straccio. Con il tempo compare una deformazione della base del pollice e la forza di presa diminuisce. Il dolore è meccanico: peggiora con l’uso e migliora con il riposo.
Come si fa la diagnosi di rizoartrosi?
Con l’esame clinico prima di tutto. Il medico cerca il dolore alla pressione sull’articolazione e alla manovra di compressione con rotazione del pollice. La radiografia conferma e classifica lo stadio, ma non decide da sola nulla: molte rizoartrosi visibili in radiografia non fanno alcun male.
Il tutore per la rizoartrosi va portato di notte o di giorno?
Nello studio randomizzato che ne ha dimostrato l’efficacia il tutore era portato di notte. È anche il modo più sostenibile, perché non impedisce di usare la mano durante la giornata. Un modello su misura, realizzato da un terapista della mano, è più efficace di un modello generico da farmacia.
Quando bisogna operare una rizoartrosi?
Quando il dolore resta invalidante e la funzione della mano è compromessa nonostante un trattamento conservativo ben condotto per diversi mesi. Non si opera su un’immagine né su uno stadio radiologico. Il chirurgo decide con voi in base a quello che non riuscite più a fare.
Da ricordare
Se dovete trattenere una sola cosa: chiedete un tutore notturno su misura e portatelo per almeno sei mesi prima di giudicarlo. A un mese non sentirete nulla, ed è normale.
Per il resto, non lasciatevi impressionare da una radiografia. Lo stadio radiologico non decide né il trattamento né l’intervento. Quello che conta è quello che la vostra mano riesce ancora a fare.
Fonti
Rannou F., Dimet J., Boutron I. et al. (2009). Splint for base-of-thumb osteoarthritis: a randomized trial. Annals of Internal Medicine, 150(10), 661-669. DOI: 10.7326/0003-4819-150-10-200905190-00003
Kloppenburg M., Kroon F.P., Blanco F.J. et al. (2019). 2018 update of the EULAR recommendations for the management of hand osteoarthritis. Annals of the Rheumatic Diseases, 78(1), 16-24. DOI: 10.1136/annrheumdis-2018-213826
Robinson W.H., Lepus C.M., Wang Q. et al. (2016). Low-grade inflammation as a key mediator of the pathogenesis of osteoarthritis. Nature Reviews Rheumatology, 12(10), 580-592. DOI: 10.1038/nrrheum.2016.136
Sanchez-Lopez E., Coras R., Torres A. et al. (2022). Synovial inflammation in osteoarthritis progression. Nature Reviews Rheumatology, 18(5), 258-275. DOI: 10.1038/s41584-022-00749-9
Wu R., Peng Q., Wang W. et al. (2024). Systematic review and network meta-analysis on the efficacy and safety of pharmacotherapy for hand osteoarthritis. PLOS ONE, 19(4), e0298774. DOI: 10.1371/journal.pone.0298774
