Nel luglio 2026 Bryan Johnson, l’imprenditore americano che spende milioni per non invecchiare, ha annunciato di avere una gastrite autoimmune. È una malattia in cui il sistema immunitario distrugge le cellule dello stomaco. Non dipende dallo stile di vita, e questo cambia il modo di leggere tutto il suo progetto.
La notizia ha fatto il giro dei quotidiani italiani in due giorni, quasi sempre con lo stesso titolo: il sogno di immortalità si spezza. È la lettura meno utile. Quello che l’annuncio permette di capire riguarda i limiti reali di un protocollo di longevità, e vale per chiunque.
Chi è Bryan Johnson
Nato nello Utah nel 1977, quarantanove anni compiuti ad agosto 2026, Bryan Johnson ha fatto fortuna con Braintree, la società di pagamenti che ha acquisito Venmo e che è stata venduta a PayPal. Ha poi fondato Kernel, che sviluppa dispositivi per registrare l’attività cerebrale. Dal 2021 il suo progetto principale si chiama Blueprint: un protocollo quotidiano di alimentazione, esercizio, sonno, integratori ed esami, seguito con una disciplina totale e documentato pubblicamente. Il documentario Netflix Don’t Die lo ha fatto conoscere a un pubblico di massa.
Una precisazione, perché la ricerca su Google porta spesso alla persona sbagliata: Bryan Johnson non ha nulla a che vedere con Brian Johnson, il cantante degli AC/DC. Nomi quasi identici, mestieri opposti.
Che cos’è la gastrite autoimmune
La gastrite autoimmune è una malattia in cui il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule parietali dello stomaco, quelle che producono l’acido gastrico e una proteina chiamata fattore intrinseco. L’antigene principale riconosciuto dai linfociti è la pompa protonica gastrica, l’ATPasi H+/K+, e gli anticorpi anti cellule parietali sono il segno sierologico caratteristico della malattia.
Le conseguenze non riguardano tanto lo stomaco quanto ciò che lo stomaco permette di assorbire. Senza acido e senza fattore intrinseco vengono a mancare il ferro e la vitamina B12. La carenza di B12 dà l’anemia perniciosa, che può manifestarsi con sintomi neurologici prima ancora che ematologici.
Perché la diagnosi arriva quasi sempre tardi
La rassegna di riferimento su Nature Reviews Disease Primers (2020), firmata in gran parte da gastroenterologi italiani di Pavia, Padova e Roma, insiste su un punto: la malattia soffre di un ritardo diagnostico considerevole. I segni sono vari e poco specifici, dai disturbi digestivi alle manifestazioni neuropsichiatriche, e nessuno di essi porta spontaneamente a pensare allo stomaco.
Nel caso di Johnson, secondo la stampa italiana, il segnale è arrivato da esami di routine: una carenza di ferro che la dieta non spiegava.
IL PERCORSO DIAGNOSTICO, PASSO PER PASSO
Il sospetto nasce dal sangue
Anemia, ferritina bassa che non risponde all’integrazione orale, oppure vitamina B12 bassa senza una causa alimentare.
Gli anticorpi
Ricerca degli anticorpi anti cellule parietali e anti fattore intrinseco. Sono il segno sierologico della malattia, ma da soli non bastano.
La gastroscopia con biopsie
È l’esame che fa la diagnosi. Le biopsie del corpo gastrico mostrano l’atrofia della mucosa. Nessun esame del sangue la sostituisce.
La sorveglianza nel tempo
Controlli endoscopici periodici e correzione delle carenze di ferro e di vitamina B12, spesso per via iniettiva.
Le cure disponibili oggi
Non esiste una terapia che fermi il processo autoimmune. Quello che si fa, e che funziona, è correggere le conseguenze: reintegrare la vitamina B12 e il ferro, e tenere sotto sorveglianza la mucosa gastrica. Johnson ha reso pubblica un’infusione di ferro da 1 000 mg, che è esattamente il trattamento previsto quando l’integrazione orale non basta.
La sorveglianza endoscopica ha una ragione precisa. La meta-analisi di Vannella, Lahner, Osborn e Annibale (Alimentary Pharmacology and Therapeutics, 2013) ha riunito 27 studi e ha stimato nell’anemia perniciosa un’incidenza di tumore gastrico dello 0,27 % per anno-persona, con un rischio relativo di 6,8 rispetto alla popolazione generale. È il motivo per cui i controlli si programmano, non un motivo di allarme immediato.
Il protocollo Blueprint ha fallito?
È la domanda che si sono posti tutti i giornali italiani, e la risposta onesta è: la domanda è mal posta. Una malattia autoimmune organo-specifica non è il risultato di uno stile di vita sbagliato. Ha una componente genetica e immunologica, si associa spesso ad altre malattie autoimmuni, e nessun regime alimentare o di integrazione la previene.
C’è anzi un dettaglio che i titoli hanno saltato. Johnson stesso ha ricordato di aver ricevuto una diagnosi di ipotiroidismo autoimmune a 21 anni, molto prima di Blueprint. Il terreno autoimmune era già lì. Le malattie autoimmuni tendono a presentarsi in gruppo nella stessa persona, ed è quello che si osserva qui.
Quello che l’episodio mostra davvero è più interessante di un fallimento: un protocollo di misurazione estremamente denso ha permesso di individuare una malattia rara e silenziosa prima che desse sintomi. Non è una smentita del metodo, è il metodo che ha funzionato per quello che poteva fare.
Che cosa resta di solido nel protocollo, e che cosa no
Blueprint mescola pratiche con livelli di prova molto diversi. Separarle è più utile che giudicare l’insieme.
| Elemento del protocollo | Prove nell’essere umano | Trasferibile? |
|---|---|---|
| Orari di sonno rigidamente costanti | Solide | Sì, a costo zero |
| Esercizio quotidiano, forza e resistenza | Solide | Sì |
| Alimentazione vegetale, poco trasformata | Solide | Sì |
| Esami del sangue periodici | Utili se guidati da un medico | In parte, tramite il medico di base |
| Decine di integratori al giorno | Deboli, molecola per molecola | No |
| Terapie sperimentali e plasma | Assenti nell’indicazione anti-età | No |
| Misurazione dell’« età biologica » | Strumenti poco riproducibili | No |
L’ultima riga merita una spiegazione, perché è il cuore della comunicazione di Blueprint. L’età biologica di Johnson viene stimata con orologi epigenetici, algoritmi che leggono la metilazione del DNA. Uno studio pubblicato su Nature Aging nel 2022 ha misurato il rumore tecnico di sei tra gli orologi più usati: tra due repliche dello stesso campione la differenza può arrivare a nove anni. È il limite che hanno anche i test della lunghezza telomerica venduti online.
Lo scarto massimo osservato tra due misurazioni dello stesso campione con gli orologi epigenetici più diffusi. Un annuncio del tipo « ho ringiovanito di cinque anni » rientra nel margine di errore dello strumento.
Higgins-Chen et al., Nature Aging, 2022
Sul versante opposto, ecco l’ordine di grandezza che nessuno racconta perché non si vende. Lo studio di Li e colleghi su Circulation (2018) ha seguito oltre 120 000 persone per più di trent’anni. Chi rispettava cinque abitudini semplici, non fumare, peso nella norma, almeno 30 minuti al giorno di attività fisica, consumo moderato di alcol e una dieta di buona qualità, aveva un rischio di morte pari al 26 % di quello di chi non ne rispettava nessuna.
Cinque abitudini, nessun laboratorio, nessun milione di euro, e lo stesso nucleo che ricorre in ogni bilancio serio sulla longevità. È la parte del protocollo Blueprint che chiunque può copiare, ed è anche quella che pesa di più.
Come si fa in Italia, senza due milioni all’anno
Il percorso italiano è in gran parte a carico del Servizio sanitario nazionale.
Il medico di base è il punto di partenza. È lui che prescrive emocromo, ferritina, vitamina B12 e, se il quadro lo richiede, la ricerca degli anticorpi e l’invio dal gastroenterologo. Una carenza di ferro che non risponde alle compresse, o una B12 bassa senza spiegazione alimentare, sono motivi sufficienti per approfondire.
Il farmacista è l’interlocutore per verificare che un integratore non interferisca con una terapia in corso. Ogni integratore venduto in Italia deve essere notificato al Ministero della Salute e compare in un registro pubblico: un prodotto assente da quel registro non dovrebbe essere sullo scaffale.
Sul piano nutrizionale la logica è sempre la stessa: contano la forma e l’assorbimento, non il numero di capsule. È il criterio su cui è costruito il nostro integratore antinfiammatorio. E chi riprende a muoversi dopo anni di sedentarietà, con articolazioni che protestano, trova nella nostra formula pensata per l’artrosi un supporto che accompagna la ripresa graduale del movimento senza sostituirla.
Chi è Bryan Johnson?
È un imprenditore americano nato nel 1977, fondatore di Braintree, la società di pagamenti che ha acquisito Venmo, e di Kernel. Dal 2021 porta avanti Blueprint, un protocollo quotidiano di longevità documentato pubblicamente e raccontato nel documentario Netflix Don’t Die. Non va confuso con Brian Johnson, il cantante degli AC/DC.
Che malattia ha Bryan Johnson?
Nel luglio 2026 ha annunciato di avere una gastrite autoimmune, una malattia in cui il sistema immunitario distrugge le cellule parietali dello stomaco. Aveva già ricevuto a 21 anni una diagnosi di ipotiroidismo autoimmune. Le malattie autoimmuni tendono ad associarsi nella stessa persona.
La gastrite autoimmune si cura?
Non esiste oggi una terapia che fermi il processo autoimmune. Si correggono le conseguenze: reintegrazione della vitamina B12 e del ferro, spesso per via iniettiva, e sorveglianza endoscopica periodica. Il decorso è in genere lento e per lunghi periodi senza sintomi.
La gastrite autoimmune dipende dall’alimentazione?
No. È una malattia immuno-mediata con una componente genetica, non la conseguenza di un’abitudine alimentare. Nessuna dieta e nessun integratore la prevengono. L’alimentazione conta invece nella gestione delle carenze che ne derivano, insieme all’integrazione prescritta dal medico.
Qual è la routine di Bryan Johnson?
Sveglia molto presto, esposizione alla luce, allenamento quotidiano di forza e resistenza, alimentazione prevalentemente vegetale con l’ultimo pasto nel primo pomeriggio, decine di integratori ed esami frequenti. Le parti sostenute da studi solidi sono il sonno, il movimento e la qualità della dieta. Le altre restano sperimentali.
L’« età biologica » misurata da questi protocolli è affidabile?
Con prudenza. Gli orologi epigenetici stimano l’età a partire dalla metilazione del DNA, ma uno studio del 2022 ha misurato tra due repliche dello stesso campione scarti fino a nove anni con sei degli orologi più diffusi. Una variazione di pochi anni annunciata come risultato rientra spesso nel margine di errore.
Che cosa vale la pena copiare da Blueprint?
Le cinque abitudini che uno studio su oltre 120 000 persone associa a un rischio di morte pari a un quarto di quello di chi non ne segue nessuna: non fumare, mantenere un peso nella norma, almeno 30 minuti al giorno di attività fisica, alcol moderato e una dieta di buona qualità. Non costano nulla.
Fonti
- Lenti M.V., Rugge M., Lahner E. et al. Autoimmune gastritis. Nature Reviews Disease Primers, 2020. DOI: 10.1038/s41572-020-0187-8
- Lahner E., Annibale B. Pernicious anemia: New insights from a gastroenterological point of view. World Journal of Gastroenterology, 2009. DOI: 10.3748/wjg.15.5121
- Vannella L., Lahner E., Osborn J., Annibale B. Systematic review: gastric cancer incidence in pernicious anaemia. Alimentary Pharmacology and Therapeutics, 2013. DOI: 10.1111/apt.12177
- Higgins-Chen A.T., Thrush K.L., Wang Y. et al. A computational solution for bolstering reliability of epigenetic clocks: implications for clinical trials and longitudinal tracking. Nature Aging, 2022. DOI: 10.1038/s43587-022-00248-2
- Li Y., Pan A., Wang D.D. et al. Impact of Healthy Lifestyle Factors on Life Expectancies in the US Population. Circulation, 2018. DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.117.032047
