Artros i nacken, eller cervikal spondylos, ger oftast en stel och värkande nacke, knakande ljud och huvudvärk som utgår från nacken. Den är vanlig och sällan farlig. Allvarlig blir den först när förändringarna trycker på en nervrot, med smärta och stickningar ut i armen, eller på ryggmärgen, med klumpiga händer och ostadig gång.
Du har kanske fått ordet artros på ett röntgensvar. Eller så undrar du om din stela nacke är början på något värre. Bilden och besvären hänger sämre ihop än de flesta tror, och det är ofta där oron börjar.
Hur allvarlig en nackartros är syns inte i slitaget på bilden. Det avgörs av vad slitaget gör med nerverna som lämnar halsryggen, och framför allt med ryggmärgen som löper genom den. Här får du hjälp att placera dina symtom, och att veta vilka som ska bedömas snabbt.
Vad artros i nacken är, och hur vanligt det är
Halsryggen består av 7 kotor. Med åren sjunker diskarna ihop, kotornas kanter bildar benpålagringar, så kallade osteofyter, och de små facettlederna på baksidan blir tjockare. Själva förslitningen i de lederna beskrivs närmare i artikeln om facettledsartros, som också har ett avsnitt om nacken.
Förändringarna är så vanliga att de räknas till det normala åldrandet. En japansk studie undersökte halsryggen med magnetkamera hos 1 211 personer helt utan besvär. Hela 87,6 procent hade minst en disk som buktade, och redan bland 20-åringarna gällde det ungefär tre av fyra. Ryggmärgen var däremot påverkad hos bara 5,3 procent, främst efter 50 års ålder. Artrosbilden är regel. Tryck mot ryggmärgen är undantaget.
Därför skiljer läkare mellan tre nivåer, med olika symtom och olika brådska.
1. Bara nacken
Värk och stelhet i nacken, knakande, huvudvärk som utgår från nacken. Inga tecken i armarna.
2. En nervrot
Smärta som strålar ut i ena armen, stickningar i vissa fingrar, ibland svaghet.
3. Ryggmärgen
Klumpiga händer på båda sidor, ostadig gång, fall, ibland besvär med blåsan.
Samma person kan gå från en nivå till nästa, eller ha två samtidigt. Men nivå 3 går inte alltid att reparera: en ryggmärg som trycks ihop för länge kan få bestående skador, även efter en lyckad operation.
Symtom: stelhet, värk och huvudvärk
Vanlig nackartros ger mekanisk värk. Den ökar när du vrider på huvudet, efter en lång stund framför skärmen eller i bilen, och lugnar sig i vila. Nacken är stel en stund på morgonen, och den knakar. Knakandet är inget tecken på att det blir värre.
Rörligheten minskar gradvis. Många märker det först när de backar med bilen och huvudet inte längre vrider sig lika långt åt ena hållet.
Huvudvärk är vanligt. Den börjar i nacken och går upp mot bakhuvudet, ibland fram mot pannan eller bakom örat, oftast på samma sida. De små lederna högt upp i nacken, mellan andra och tredje kotan, är den mest kända källan: smärtan därifrån projiceras på bakhuvudet. Det kallas cervikogen huvudvärk.
Kan artros i nacken orsaka yrsel?
Det är omdiskuterat. ”Cervikal yrsel” är fortfarande ett omstritt begrepp bland specialister, och den mesta yrseln efter 50 har andra orsaker, oftast i innerörat. Kort yrsel när du vänder dig i sängen talar i första hand för kristallsjuka, godartad lägesyrsel, som behandlas med en enkel manöver hos läkare eller fysioterapeut.
Samma försiktighet gäller tinnitus. Ett samband med nacken diskuteras, men det är svagt belagt, och ny tinnitus på ett öra ska undersökas för sig.
En sak ska du inte missa: plötslig yrsel tillsammans med sluddrigt tal, synbortfall eller svaghet i ena kroppshalvan är aldrig artros. Det kan vara en stroke, och då ringer du 112.
Artros eller inflammation?
Artros i nacken ger kort morgonstelhet, oftast under en halvtimme, och värk som följer belastningen. En inflammatorisk ledsjukdom ger i stället stelhet som sitter i en timme eller mer, ofta värk i flera leder samtidigt och ibland förhöjda inflammationsvärden, CRP eller sänka, i blodprov. Känner du igen den bilden ska du träffa läkare, inte bara fysioterapeut.
När en nervrot kläms: smärta ut i armen
När en osteofyt eller en disk gör hålet där en nerv lämnar ryggen trängre, ändrar smärtan karaktär. Den strålar ut i axeln och armen, ibland ända ut i fingrarna, i ett smalt band, som en stöt eller en brännande känsla. Det kallas cervikal radikulopati, eller nervrotspåverkan i nacken. Det är armens motsvarighet till ischias i benet.
I en stor befolkningsstudie från Rochester i USA, med 561 patienter, var besvären vanligast mellan 50 och 54 års ålder. Nervroten C7 drabbades oftast, därefter C6. I 68,4 procent av fallen låg artros, disk eller båda bakom. Vid sista uppföljningen hade 90 procent inga eller bara lindriga besvär, medan 26 procent hade opererats.
Var smärtan och stickningarna går avslöjar vilken nervrot det gäller:
| Nervrot | Var smärtan och stickningarna går | Möjlig svaghet | Försvagad reflex |
|---|---|---|---|
| C5 | Axeln och utsidan av överarmen, ner till armbågen | Lyfta armen åt sidan | Bicepsreflexen |
| C6 | Utsidan av underarmen, tumme och pekfinger | Böja armbågen, lyfta handleden | Brachioradialisreflexen |
| C7 | Baksidan av arm och underarm, långfinger | Sträcka armbågen, trycka ifrån | Tricepsreflexen |
| C8 | Insidan av underarmen, ringfinger och lillfinger | Greppa, finmotorik i fingrarna | Ingen vanlig reflex |
Blanda inte ihop det med ont i axeln. Seninflammation i axeln gör ont när du lyfter armen och när du ligger på den på natten, utan stickningar i fingrarna. En nervrot i nacken gör ont även när armen är stilla, och smärtan ändras ofta när du böjer huvudet bakåt eller åt den sida som gör ont.
Nervrotspåverkan läker oftast utan operation. I ett nederländskt försök med 205 patienter fick deltagarna antingen en halvmjuk halskrage i 3 till 6 veckor, eller fysioterapi med hemövningar i 6 veckor. Båda minskade armsmärtan med 12 millimeter mer, på en skala från 0 till 100, än att bara vänta. Smärtan går tillbaka i takt med att inflammationen runt nervroten lugnar sig.
Cervikal myelopati: tecknen som skylls på åldern
Det här är komplikationen som verkligen gör nackartros allvarlig. Kanalen där ryggmärgen går blir trängre av buktande diskar, osteofyter och förtjockade ligament. Den hoptryckta ryggmärgen leder signalerna till armar och ben sämre. Det kallas degenerativ cervikal myelopati.
Symtomen kommer smygande, och det är hela problemet. Översikten om sjukdomen i BMJ beskriver händer som tappar sin skicklighet på båda sidor: svårt att knäppa knappar, vrida om en nyckel, skriva eller använda mobilen. Därtill en osäkrare gång, stela ben och fall. Ibland trängningar eller läckage från blåsan.
Många skyller förändringarna på åldern eller på artros i fingrarna. Skillnaden är ändå tydlig. Artros i händerna deformerar och gör ont i lederna, medan myelopati gör handen klumpig utan att fingrarna värker, ofta med diffusa domningar. BMJ påpekar också att karpaltunnelsyndrom som har diagnostiserats i båda händerna ibland döljer en myelopati.
Diagnosen dröjer ofta. I en israelisk patientserie som BMJ citerar gick det i genomsnitt 2,2 år mellan de första symtomen och diagnosen, efter fler än 5 läkarbesök. Och trycket kan förvärras om det inte behandlas. Bland 199 patienter vars magnetkamerabild visade en hoptryckt ryggmärg utan några symtom utvecklade 22,6 procent en myelopati under uppföljningen, som varade 2 till 12 år. Risken var högre för dem som redan hade haft nervrotssmärta i armen.
Varningstecknen: när du ska söka vård, och hur snabbt
De här symtomen ska inte vänta till nästa planerade besök. Tidsangivelsen är vad som är rimligt, inte en övre gräns:
| Det du märker | Vad det kan betyda | Hur snabbt |
|---|---|---|
| Klumpiga händer på båda sidor: knappar, nycklar, handstil, saker som tappas | Tryck mot ryggmärgen (myelopati) | Vårdcentral inom en vecka, sedan magnetkamera och ryggkirurg |
| Ostadig gång, stela ben, oförklarliga fall | Tryck mot ryggmärgen | Vårdcentral inom en vecka, snabbare om det förvärras |
| Elstöt längs ryggen eller ut i armar och ben när du böjer huvudet framåt | Lhermittes tecken, påverkad ryggmärg | Snabb läkarbedömning |
| Svaghet i en arm eller hand som kommer smygande eller tilltar | Nervrot i kläm med påverkad kraft | Läkare inom några dagar |
| Nya besvär med urin eller avföring tillsammans med tecken i armar eller ben | Långt gången påverkan på ryggmärgen | Akutmottagning |
| Nackvärk med feber, efter ett fall eller en olycka, eller med viktnedgång | Infektion, fraktur, skada på en kota | Akutmottagning eller läkare samma dag |
| Plötslig yrsel med sluddrigt tal, synbortfall eller svaghet i ena kroppshalvan | Stroke | Ring 112 |
Är du osäker på hur bråttom det är kan du ringa 1177 för sjukvårdsrådgivning, dygnet runt.
En läkare som misstänker myelopati letar efter specifika tecken: för livliga reflexer, Hoffmanns tecken (tummen böjs när man knäpper på långfingrets yttersta led), Babinskis tecken vid foten och en gång med korta steg. Tecknen är inte särskilt känsliga och kan saknas tidigt, men när de finns pekar de tydligt.
Svårighetsgraden mäts sedan med en funktionsskala på 18 poäng, mJOA, som bedömer händernas funktion, gången, känseln och blåsan. En studie med 757 patienter fastställde de gränser som internationella riktlinjer använder.
mJOA-poäng: hur svår en cervikal myelopati är
En sak som skyddar dig: vid myelopati är snabba manipulationer av nacken absolut olämpliga. Går du till naprapat eller kiropraktor för en stel nacke, berätta om du har märkt klumpighet i händerna eller en förändrad gång.
Röntgen eller magnetkamera: vad bilderna visar, och vad de inte säger
Kan artros i nacken påvisas med röntgen? Ja, en vanlig röntgenbild visar skelettet: sänkta diskar, osteofyter och hur kotorna står mot varandra. Det räcker vid enkel nackvärk. Men röntgen ser varken nerver eller ryggmärg. Magnetkamera är undersökningen som räknas så snart det finns ett neurologiskt tecken. Ibland kompletterar en neurografi, för att bekräfta en nervrot eller utesluta en nerv som kläms vid handleden.
Svaret innehåller ord som oroar mer eller mindre i onödan. Så här kan du läsa dem:
| Ord i svaret | Vad det betyder | Vad det ändrar |
|---|---|---|
| Diskdegeneration, sänkt diskhöjd | Sliten, ihopsjunken disk | Mycket vanligt, ofarligt i sig |
| Osteofyter, spondylos | Benpålagringar på kotornas kanter | Ska kopplas till symtomen, ofta utan betydelse |
| Facettledsartros | Slitage i de små lederna på baksidan | Kan förklara nackvärk och huvudvärk |
| Foraminal stenos | Hålet där en nerv går ut är trångt | Spelar roll om du har armsmärta på samma sida |
| Spinal stenos, trång spinalkanal | Mindre plats för ryggmärgen | Håll koll på händer och gång |
| Medullakompression | Ryggmärgen trycks ihop och deformeras | Specialistbedömning, även utan symtom |
| Signalförändring i ryggmärgen | Ryggmärgen visar själv tecken på skada | Tecken på allvarlighet, snabb bedömning |
BMJ påminner om att hur kraftigt trycket syns på magnetkamerabilden hänger dåligt ihop med hur svåra symtomen är. Ett måttligt tryck kan ge tydlig myelopati, och ett imponerande tryck kan vara helt tyst. Det är den kliniska undersökningen som avgör. Bilden bekräftar.
Behandling och träning vid artros i nacken
Vid en artrosnacke utan neurologiska tecken är rörelse grundbehandlingen. Cochraneöversikten om träning vid långvariga nackbesvär, med 27 studier och 2 485 deltagare, lyfter framför allt styrketräning för nacke, axlar och övre rygg. Enbart stretching gav knappast någon effekt. Sikta på korta pass 2 till 3 gånger i veckan, gärna med en fysioterapeut i början. På de flesta vårdcentraler kan du boka tid hos fysioterapeut direkt, utan remiss.
Så tränar du nacken
Börja med de djupa nackböjarna. Ligg på rygg, dra in hakan som för att göra en dubbelhaka utan att lyfta huvudet, och håll i 10 sekunder. Lägg sedan till skulderbladsövningar med gummiband, som rodd och utåtrotation, och till sist lätt motstånd med handen mot pannan och mot sidan av huvudet. Övningarna ska kännas. De ska inte ge strålning ut i armen.
Värme, till exempel en vetekudde, och receptfria värktabletter som paracetamol eller ibuprofen under kortare perioder hjälper dig genom ett skov. En kortisoninjektion kan diskuteras för en nervrot som gör mycket ont och inte ger med sig. Halskragen används bara några veckor vid färsk nervrotssmärta: längre än så riskerar den att försvaga de muskler den skulle skydda.
Vid myelopati blir en avlastande operation standardbehandlingen så snart påverkan är måttlig eller förvärras. Målet är att stoppa försämringen, inte att få tillbaka allt. Den största återhämtningen ses 6 till 12 månader efter operationen, och det som återstår därefter brukar bestå. Vid enbart nackartros klarar de flesta sitt arbete med vissa anpassningar.
Artros ses inte längre som bara mekaniskt slitage: en låggradig inflammation håller nedbrytningen av lederna igång. Levnadsvanor, fysisk aktivitet och vikt är de hävstänger som har stöd. Ett tillskott för leder och rörlighet efter 50 kan komplettera dem: Longvida-kurkumin, standardiserad boswellia, ingefära, quercetin och alfaliponsyra, 4 kapslar om dagen. Det avlastar varken en nervrot eller en ryggmärg, och det ersätter ingen av undersökningarna ovan. Det avråds under graviditet och amning, vid gallvägsbesvär eller diabetes, och tillsammans med blodförtunnande läkemedel, cancerläkemedel eller immunhämmande behandling.
Vanliga frågor om artros i nacken
Vad kan man göra mot artros i nacken?
Träna. Styrkeövningar för nacke, axlar och övre rygg två till tre gånger i veckan minskar långvarig nackvärk bättre än enbart stretching. Värme och receptfria värktabletter hjälper under ett skov, och en fysioterapeut på vårdcentralen kan lägga upp programmet. Klumpiga händer eller ostadig gång ska däremot alltid bedömas av läkare.
Hur vet jag om jag har artros i nacken?
Typiskt är en nacke som är stel en kort stund på morgonen, värker vid belastning, knakar och blir svårare att vrida, ibland med huvudvärk från nacken. Diagnosen ställs av läkare eller fysioterapeut efter en undersökning. Röntgen kan visa förändringarna, men de finns hos de flesta över 50 även utan besvär.
Hur tränar man artros i nacken?
Börja med de djupa nackmusklerna: ligg på rygg, dra in hakan och håll i 10 sekunder. Bygg sedan på med skulderbladsövningar med gummiband och lätt motstånd med handen mot huvudet, två till tre pass i veckan. Det får kännas, men övningarna ska inte ge smärta eller stickningar ut i armen.
Kan artros i nacken påvisas med röntgen?
Ja, en vanlig röntgenbild visar benpålagringar, sänkta diskar och hur kotorna står. Men den visar varken nerver eller ryggmärg, och förändringarna syns hos de flesta äldre även utan besvär. Vid smärta ut i armen, domningar, klumpiga händer eller ostadig gång är det magnetkameran som ger svaret.
Kan artros i nacken orsaka yrsel?
Sambandet är omdiskuterat och troligen ovanligt. Den mesta yrseln efter 50 kommer från innerörat, till exempel kristallsjuka, som ger kort yrsel vid huvudrörelser i sängen och går att behandla. Plötslig yrsel med sluddrigt tal, synbortfall eller svaghet i ena kroppshalvan kan vara en stroke: ring då 112.
Källor
Davies B.M., Mowforth O.D., Smith E.K., Kotter M.R. (2018). Degenerative cervical myelopathy. BMJ, 360, k186. DOI: 10.1136/bmj.k186
Fehlings M.G., Tetreault L.A., Riew K.D. et al. (2017). A clinical practice guideline for the management of patients with degenerative cervical myelopathy: recommendations for patients with mild, moderate, and severe disease and nonmyelopathic patients with evidence of cord compression. Global Spine Journal, 7(3 Suppl), 70S-83S. DOI: 10.1177/2192568217701914
Tetreault L., Kopjar B., Nouri A. et al. (2017). The modified Japanese Orthopaedic Association scale: establishing criteria for mild, moderate and severe impairment in patients with degenerative cervical myelopathy. European Spine Journal, 26(1), 78-84. DOI: 10.1007/s00586-016-4660-8
Bednarik J., Kadanka Z., Dusek L. et al. (2008). Presymptomatic spondylotic cervical myelopathy: an updated predictive model. European Spine Journal, 17(3), 421-431. DOI: 10.1007/s00586-008-0585-1
Nakashima H., Yukawa Y., Suda K. et al. (2015). Abnormal findings on magnetic resonance images of the cervical spines in 1211 asymptomatic subjects. Spine, 40(6), 392-398. DOI: 10.1097/BRS.0000000000000775
Radhakrishnan K., Litchy W.J., O’Fallon W.M., Kurland L.T. (1994). Epidemiology of cervical radiculopathy. A population-based study from Rochester, Minnesota, 1976 through 1990. Brain, 117(2), 325-335. DOI: 10.1093/brain/117.2.325
Kuijper B., Tans J.T., Beelen A., Nollet F., de Visser M. (2009). Cervical collar or physiotherapy versus wait and see policy for recent onset cervical radiculopathy: randomised trial. BMJ, 339, b3883. DOI: 10.1136/bmj.b3883
Gross A., Kay T.M., Paquin J.P. et al. (2015). Exercises for mechanical neck disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD004250. DOI: 10.1002/14651858.CD004250.pub5
